柱状活性炭又称圆柱状活性炭，外观为黑色圆柱状。通常由粉状无烟煤为质料和粘结剂经混捏、揉捏成型再经炭化、活化等工序制成。也可以用粉状活性炭加粘结剂揉捏成型。柱状炭又有实心和中空之分，中空柱状炭是柱状炭内有人工的一个或若干个有规矩的小孔。柱状活性炭具有兴旺的孔隙结构，杰出的吸附功能，机械强度高，易重复再生，造价低一级特色；用于有毒气体的净化，废气处理，工业和日子用水的净化处理，溶剂回收等方。
果壳活性炭对水的预处理要求高，而且活性炭的价格昂贵，因此在废水处理中，活性炭主要用来去除废水中的微量污染物，以达到深度净化的目的。1. 活性炭处理含铬废水。铬是电镀中用量较大的一种金属原料，在废水中六价铬随ph值的不同分别以不同的形式存在。活性炭有非常发达的微孔结构和较高的比表面积，具有极强的物理吸附能力，能有效地吸附废水中的cr（ⅵ）.活性炭的表面存在大量的含氧基团如羟基（-oh）、羧基（-cooh）等，它们都有静电吸附功能，对cr（ⅵ）产生化学吸附作用。完全可以用于处理电镀废水中的cr（ⅵ），吸附后的废水可达到国家排放标准。
活性炭的吸附除 了物理吸附，还有化学吸附。活性炭的吸附性既取决于孔隙结构，又取决于化学组成。活性炭不仅含碳，而且含少量的化学结合、功能团开工的氧和氢，例如羰基、羧基、酚类、内酯类、醌类、醚类。这些表面上含有的氧化物和络合物，有些来自原料的衍生物，有些是在活化时、活化后由空气或水蒸气的作用而生成。有时还会生成表面硫化物和氯化物。在活化中原料所含矿物质集中到活性炭里成为灰分，灰分的主要成分是碱金属和碱土金属的盐类，如碳酸盐和磷酸盐等。