由于华为的大举宣传,以及中国移动强调明年开始5g手机需要支持sa独立组网模式,因此sa独立组网备受关注,然而5g网络建设成本高昂,5g网络投资可能是4g的数倍,导致三大运营商在推进5g独立组网模式的时候相当谨慎,sa独立组网模式预计要数年才能实现。
运营商建设5g网络趋于审慎
在三大运营商中,中国移动的实力最为雄厚,净利润是中国联通和中国电信之和的数倍,其账上现金储备数千亿,中国联通和中国电信则有千亿计算的债务。从资金实力上来看,中国移动是最有能力迅速建设5g网络的,而它也是最先提出手机企业要支持sa模式的,然而现实却并非如此。
在4g网络建设初期,中国移动以大手笔的千亿投资建设4g网络,用一年时间就建设了超过70万座4g基站,可见它当时的大手笔。然而在5g网络建设方面,中国移动的积极性却较4g大打折扣,今年6月在工信部发放5g牌照后,它就开启了387亿的5g设备招标,预计今年底覆盖40个城市,建成大约5万个5g基站,由此可见它在5g网络建设方面远不如4g网络建设早期那么激进。
同样也可以看出,5g网络建设的成本远较4g的高,这是因为5g设备早期成熟度较低,成本较高,同时由于5g基站需要大规模的光纤传输网络支持,5g的无线数据速率是4g的近百倍,这均导致5g网络的建设成本远高于4g网络。
相比之下,中国联通和中国电信对建设5g网络的态度更为慎重,其中中国联通在今年初还投资250多亿元建设4g网络,希望进一步完善4g网络的覆盖,在继续对4g网络进行巨额投资的情况下,加上它们本身的资金状况就远不如中国移动充裕,5g网络的建设就较中国移动更缓慢一些。
三大运营商对于建设5g网络持审慎态度,还与它们过去数年投入数千亿建设4g网络,然而至今尚未回收这些投资有关,特别是中国联通和中国电信在2015年获得lte-fdd牌照后才大规模建设4g网络,它们的净利润远低于中国移动回收4g网络投资的周期更长,这都导致三大运营商不愿迅速建设5g网络以免造成浪费。
sa独立组网方式推进缓慢
运营商不愿大举推进5g网络建设与当下的4g网络利用率不均有一定关系。三大运营商的4g网络虽然不时传出网络紧绷的情况,然而这些情况主要发生在城市,特别是一线城市,人口集中度高、用户消费流量大,导致城市区域的4g网络不堪重负,然而在广阔的农村地区4g网络的利用率却相当低,显然在如此情况下在农村规模建设5g网络在经济效益上来说是不划算的。
三大运营商的做法应该是先在城市建设5g网络,利用5g网络的高容量、大带宽缓解现有的4g网络紧绷情况,而在广阔的农村地区则继续用4g网络提供服务。中国移动当前的5g网络建设恰是如此,它预计今年内在40多个城市提供5g服务,明年在所有地级市提供5g服务,然后再逐渐向其他城市和农村地区铺开,资金实力雄厚的中国移动尚且如此,其他两家运营商预计5g商用步伐也是类似。
事实上财大气粗的中国移动当下也面临经营不利的局面,今年上半年的业绩显示其净利润同比下滑14.6%,是它首次出现净利润下滑,业绩表现不佳的它如今也不得不节省成本,而5g网络建设的投资巨大更是让它不得不审慎投资,避免净利润继续大幅下滑。
积极鼓吹sa独立组网方式的其实是通信设备商,它们希望获得丰厚的回报。随着全球4g网络的高峰期过去,全球通信设备商的业绩均表现不佳,2018年的业绩显示四大通信设备商仅有华为取得盈利,爱立信、诺基亚、中兴均出现亏损,即使是取得盈利的华为其通信设备业务(运营商bg)也出现营收同比下滑1.3%,5g网络以sa独立组网方式大规模建设将有助于它们提升业绩,然而希望继续利用原有投资的运营商却希望延续原有的投资而倾向于nsa非独立组网方式,而目前全球运营商的主流也是nsa非独立组网方式。
很显然运营商基于自身的利益它们还是会以nsa非独立组网方式建设5g网络,从目前的发展趋势来看,至少未来3-5年内运营商都会以非独立组网方式为主。从3g、4g的发展也可以看出,3g、4g至今尚未完全取代2g,中国三大运营商都有相当大比例的用户是非4g用户,其中中国移动截至今年6月还有超过2亿用户使用2g网络,中国联通、中国电信分别有约1亿用户使用2g/3g网络,可以预计在未来数年2g/3g/4g将与5g共存。
柏铭科技认为无论是运营商还是通信设备商鼓吹以sa独立组网模式建设5g网络脱离了中国的实际,即使是早早喊出sa独立组网的中国移动其在实际动作中也是以nsa非独立组网方式建设5g网络,4g在未来数年是必然会与5g共存的,nsa非独立组网模式将是未来几年的主流,sa独立组网模式要普及还要很长时间。