玉的定义 软玉狭义上只指和田玉，广义上包括岫岩玉，南阳玉，酒泉玉等十多种软玉。很多软玉历史同样悠久，如岫岩玉。硬玉只指翡翠。
玉的颜色 软玉主要有白玉，黄玉，紫玉，墨玉，碧玉，青玉，红玉等等。其中黄玉色如鸡油的是佳品，紫玉颜色通常为淡粉，墨玉实为碧玉上多黑点的玉，青玉实为暗淡发青的白玉。通常白玉最佳。
硬玉即翡翠，颜色有白，紫，绿。可称为冰地儿（白）或青地儿（绿）。绿色为最佳。三色翡翠的也称为“桃园结义”或者“福禄寿”。
玉石的化学成分 玉石的化学成分主要由含钠、钙、镁、铝以及其他一些微量元素的含水硅酸盐组成。玉石主要形成于火成岩的结晶作用，岩石经高温熔融变质重新结晶而成，以及由上述两种作用而形成的玉石，再经流水冲刷、搬运与沉积后，和砂砾混合而形成玉石的砂矿、沉积矿。
天然玉石的形成方式 1、岩浆作用包括岩浆侵入、火山喷溢及岩浆期后热液作用等。2、沉积作用包括生物残骸堆积、碎屑堆积、化学沉淀、表生淋滤等.3、变质作用这是玉类最重要的成因，包括区域变质作用，接触交代变质，热液蚀变等。4、构造作用岩石在构造应力作用下发生破碎.5、天体坠落物如陨石玻璃(雷公石等)、莫道尔石、陨坑玻璃。
软玉
1，颜色 白色最佳，羊脂玉为最佳。其它各色也有佳品。黄玉紫玉色浓的好，墨玉墨点多的好。玉颜色内蕴通透的好。
2，种类 和田玉最佳 其它玉种亦有佳品。
3，历史古玉最佳。关于古玉的划分标准，有人认为民国时的玉为古玉，有人认为汉以前的玉为古玉。鄙人拙见：把明以前的玉划分为为古玉较好。
4，雕工 软玉硬玉不同是注重雕工的。
硬玉
1，颜色 绿色最好。最好的绿色翡翠是祖母绿(只指绿色黄色的）。
2，种 最好的翡翠是“玻璃种”又称“灵地儿翡翠”。通透程度十分高。
3，坑 一般老坑比新坑好，籽料比山料和半山料好，半山料比山料好。
4，大小 越大越好。现在大块的翡翠少见了。
评价软玉硬玉的异同：
1，软玉比硬玉更注重历史，雕工等内在的韵味。同样的一块玉（软玉），如果是古玉（软玉）价值会高许多。
2，硬玉比软玉更注重颜色，大小。一块新玉（翡翠）如果质地很好，比一块古玉（翡翠）价值高。
3，两者都注重“水头”。但软玉“内蕴”，翡翠“外张”。在灯光下，软玉色泽是灰暗的，翡翠却很耀眼。当然其寓意不同。
衡阳市南岳区恒信佛教旅游工艺品商行
康国云
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