在中国西南边陲云南省文山壮族苗族自治州的深山密林中，生长着一种“春苗如翠，秋实似火”的植物，民间谓之神草。千百年来，关于这种“神草”的许多神奇故事一直被万口传诵：
猎手不慎坠崖，股骨折断，万般无奈之际顺手扯下一株“神草”嚼烂，敷于骨折处，片刻之后居然能拄着硬弓步行回家；
石匠的脚被石头砸伤，疼痛难忍，呼天不应，遂将“神草”捶烂包于砸伤处，马上血止痛消；
一名血崩的产妇能够从死神的手中脱身也全赖一把“神草”；
“神草”愈合伤口就像牛皮胶粘合木头一样，有着让人难以想象的神奇功效，千百年流传下来，成了人们口口相传的“神草”。事实上，这种被人描绘和形容得大是奇绝，在风月山水间足以挽云留霞的“神草”，就是三七。
其实，三七作为一种疗效明显的药用植物，在为汉族当做传统的中药之前，曾长期流传于云南和广西交界的地区的少数民族（如壮族、苗族、彝族等）民间，而后随着民族迁徙，各民族间的交流和军旅、商贾的传播，才逐渐进入了中原地区。明代以前，中原医家大多尚不知道三七为何物。
在清代，三七一直被列为地方进贡朝廷的珍稀物品，源源不断的流入宫廷，其珍贵性可见一斑。
到了民国初期，人们对三七的药用价值有了更为广的认识。民国初期中西医汇通派医家张锡纯在其所著的《医学衷中参西录》中写道：“三七，诸家多言性温，然单服其末数钱，未有觉温者。善化淤血，又善止血妄行，为血衄要药。兼治：便下血，女子血崩，肠中腐烂，浸成溃疡。为其善化瘀血，故又善治女子症瘕，月事不同，化瘀血而不伤新血，允为理血妙品。外用善治金疮，以其末敷伤口，立能血止痛愈。若跌打损伤，内连脏腑经络疼痛者，敷之可消”，这些记载阐述了三七的功效作用。
20世纪初，随着三七在民间的使用，人们在明了三七“生打熟补”药理的基础上，创出了“参茸桂七”之说，将三七并入名药之列。
而到20世纪30年代至60年代末期，三七“生打熟补”的药理被民间运用。
继而在20世纪90年代，广西民间中药医生李振光深入文山、广西的壮族聚居地对历代使用三七的方法等进行了考证、研究，并对其药性做了更加可观和详细的总结。
直到2002年7月3日中国标准化协会组织全国38名专家，在云南文山壮族苗族自治州举行会议，审查文山三七的使用、栽培历史，确认了文山州是中国三七原产地，并将实施原产地域产品保护。
2006年，成都市康华药业股份有限公司通过药监局gmp认证，依托现代科技，首家引进世界先进全自动化生产线，提高中药材磨粉工艺，改变中药饮片使用模式，将文山三七磨成细粉，粉粒径达200-1000目，其溶出度是汤剂的五至十倍。至此，传统中药材三七在现代科技中有了新的定义，为人类健康更好地服务！