工件有泄漏，必定有漏孔。这里通常指的漏孔是非常微小的，其截面形状也各不相同，漏孔漏气的路径也各式各样。
漏孔经常出现在物质组织疏松、裂纹、裂隙、应力集中、弯折、可拆卸等部件。这些情况大多数是由于加工工艺不合理，结构不合理、安装不合理等原因造成的。
漏孔的几何尺寸是很微小的，因此它不能用我们的肉眼所觉察，加工漏气路径又各式各样，截面形状又很复杂，所以漏孔的大小极难用它的几何尺寸来度量。
由气体定律pv=m/rt可知，当温度一定时，气体的质量可以用气体的压强和体积的乘积pv(即气体量)来表示，而pv又是容易测量的，所以漏孔的大小可以用单位时间泄漏的气体量(pv)来表示，称为漏率。其物理意义为：压强x体积/时间。漏率的国际单位为“瓦特”(w)或pa.m3/s。1w=1pa.m3/s=103pa.l/s=7.5torr.l/s。漏孔的漏率也就是通过漏孔的气体流量，这个气体流量受环境温度、漏孔两端的压差(即工件内外压差)和气体各类等因素的影响。从漏率单位的量纲我们可以看到：由于1pa=1n/m2，1j=1n.m;因此1pa.m3/s=1j/s=1w。
由此可见pv单位表示的流量本质上就是单位时间穿过某一截面的能量，它并不是气体分子本身携带的动能或位能，而是使气体分子通过某一截面流动所需的能量。