电动工具时以小功率电动机或者电磁铁作为动力，通过传动机构来驱动作业工作头的工具。
气动工具主要是利用压缩空气带动气动马达从而对外输出动能工作的一种工具。
电动工具和气动工具在工作能力上相比，两者都可以提供不同的工作方式，但是气动工具的速度调节以及输出功率调节比较简单，在输出功率一致的情况下，气动工具更加小型轻量，另外气动工具在转速范围上能够提供更多级别的选择，气动工具长久以后没有发热现象以及超负荷故障，在超负荷工作以后，气动工具会停止转动，解除超负荷后气动工具会回复正常运转。
气动工具的耐水性更强，无意进水后虽然会对工具有害，但是不会造成像电动工具一样的损伤并且不会威胁使用者的身体安全。
气动工具可以使用内燃机气泵，可以适应各种不良或恶劣的环境。
另外电动工具初期投资较低，但长期使用能源消耗较高，且工具维修、更换所需成本也较高。气动工具初期投资需要建立空压管路设备，但长期使用在能源消耗与工具维护上成本较低。电动工具的重量一般是气动工具的3~4倍，不适合长时间工作，而气动工具则更能提高工作效率。