水是人类文明的起源，也是城市文明的起源，世界上许多闻名遐迩的城市基本上都处于大江、大河的交汇之处或者是海陆毗连的区域，诸如纽约、悉尼、威尼斯等。水利工程是相当为古老的城市文明活动之一。早在公元前3000年左右，由带进水口和排水口的排水沟渠组成的水利系统已经成为农业发展的先决条件。从古罗马尼禄宫殿“金宫”中发现的证据表明，水利工程在那时候就已经开始使用水轮和阿基米德旋泵，并利用其运转水景喷泉、水井和瀑布，这或许是目前“水景”或“带水景观建筑”历史的开端。可以说，对于水的欣赏和运用，贯穿人类文明的历史，而对于水的欣赏性应用重要的载体，就是水景，早期多称之为喷泉，这种载体，不是简单认为有个水龙头，喷出水柱那么简单，其历史底蕴深厚，每个时代，每个区域，都有不同的特点。
古罗马尼禄宫殿“金宫”水景喷泉
西方，早在公元前6世纪，巴比伦空中花园中已建有喷泉。古希腊时代就已由饮用水的泉逐渐发展成为装饰性的水景。特别是文艺复兴时期，水景有很大的发展，多与雕像、柱饰、水池等结合设计造景。有名的喷泉，如意大利伊斯特别墅有名的“百泉步道”和莱恩脱的喷泉水渠。到了7-18世纪，喷泉在欧洲城市盛极一时。如法国凡尔赛宫的太阳神喷泉，俄国彼得宫的带雕像群的大瀑布喷泉。罗马更是有3000多个喷泉，被称为喷泉之城。到20世纪,喷泉发展成为一种大型水雕塑，用水柱构成各种形态。如日内瓦莱蒙湖上耸入云表的大喷泉，建于1958年，它用两台1360马力的水泵，将水喷到145米的高空。夜晚，巨型探照灯照射着银色水柱直划夜空，景色壮观。英国伦敦的诺姆甲堡喷泉，高2.7米，由一个造型优美、形状不规则的金属壳体构成，在壳体边缘喷射出两个水的曲面造型。壳体的底部可以转动，喷水的压力可以调节，能形成多姿多彩的水造型。
意大利伊斯特别墅水景喷泉
在中国，自古以来，园林具有“有山皆是园，无水不成景”之说，一直把水景作为环境景观的中心。早在周文王时期，先秦宫苑内就是灵沼作为人造水景，养鱼放鹤。秦汉时期形成“一池三山”布局模式，并一直影响着后来园林理水的发展。《汉书·典职》记载：在汉上林苑中有“激上河水，铜龙吐水，铜仙人衔杯受水下注”的设施。《贾氏谈录》记载：“唐代华清宫御汤池中“有双白石莲，泉眼自瓮口中涌出，喷注白莲之上”。《洛阳名园记》记述董氏西园中有水自花间涌出。有的水景保存至今，如建于南宋淳佑年间（1241-1252）杭州黄龙洞的黄龙吐水。18世纪,西方式的喷泉传入中国。1747年清乾隆皇帝在圆明园西洋楼建“谐奇趣”、“海晏堂”、“大水法”三大喷泉。“大水法”的中央水池中有十只铜狗，口中齐射急流，直指铜鹿，称为“猎狗逐鹿”。在“海晏堂”，有身穿罗汉袍的“十二生肖”像，每个生肖都能喷水，用以报时。
百泉步道水景喷泉
随着科学技术的发展进步，水景喷泉设计在不断的创新和发展，已经成为了一道独特的人文景观。法国巴黎的德方斯广场上，有出名的“阿加姆”音乐水景喷泉，建于1980年，66个喷头呈“s”形布置，喷出1-15米高的水柱，能表演格什温的《蓝色狂想曲》、柴可夫斯基的《悲怆交响曲》、佩潘和阿乐纳德合作的《水上芭蕾舞曲》等十多个精彩节目。随着音乐的变化，水柱有时轻歌曼舞，有时又挺拔高耸，在绚丽多彩的水柱间还配有鲜艳夺目的火花。火花是由特制的火花喷射管喷出的，与水花交织在一起，景观奇妙。日本的水力喷射动物园，在一个直径10米水池内，安装着6036个旋转的喷头。它们能喷射出老虎和狮子搏斗、老鹰和羚羊厮杀等奇妙的场面。
法国德方斯广场“阿加姆”音乐喷泉
正如约翰•o•西蒙兹先生所言：“我们可以说，景观设计师的终生目标和工作就是帮助人类，使人、建筑物、社区、城市以及他们的生活同生活的地球和谐共处。”水景喷泉设计也是如此。可惜的是，由于我国的水景行业起步较晚，还远远达不到水景与人、与环境和谐的地步。目前，国内的水景喷泉设计作品良莠不齐，存在很多问题，比方说，表现形式不丰富，喷泉多，水景少，表演形式单一、不能与周围的建筑、雕塑、园林小品相得益彰，相互协调。其次，耗能高、运行成本高、维护费用高的产品充斥着水景市场，喷泉往往是一次性消费，后期大多处于废弃和停用的状态。另外，水景水质不达标，容易造成对环境的破坏。
水，虽然在有些建筑中仅仅是很小的一部分，但往往也是建筑设计中相当具有决定性的要素。水景的传承和发展，到了现在，相当重要的不是如何解决应用，而是对水的理解、对水景的理解如何更符合人与自然的规律，体现到规划和设计，便是使之具有自己的灵魂，更具互动，更符合时代的脉搏，就这一点而言，我们还任重而道远，需要所有有志之士共同探索和努力。