导电滑环又被称为旋转电气关节、集流环、集电环、360度导电连接器、360度旋转导电联接器、360°导电换向器、回流环、多路导电回流环或叫滑环等等其称谓按各行业的应用功能不同也并不统一；但其工作原理基本相同，可以说随着现代工业发展的进程裕称的导电滑环、旋转电气关节、集流环、集电环、回流环、多路导电回环是工业现代化进化的必然产物，其相当根本的作用就是解决相对转动的两个部件之间有可靠的导电、各种通讯信号连接导通作用，彻底解决导电连接线旋转缠绕问题。
导电滑环属于电接触滑动连接应用范畴，它又称集电环、或称旋转关节、旋转电气接口、滑环、集流环、回流环、线圈、换向器、转接器，是实现两个相对转动机构的图像、数据信号及动力传递的精密输电装置。特别适合应用于无限制的连续旋转，同时又需要从固定位置到旋转位置传送功率或数据的场所。
其由弹性材料-电刷、滑动触点表面材料-导电环、绝缘材料、粘结材料、组合支架、精密轴承、防尘罩及其他辅助件等组成。电刷采用贵金属合金材料，呈“ii”型与导电环环槽对称双接触，借助电刷的弹性压力与导电环环槽滑动接触来传递信号及电流。
精密导电滑环属于高科技产品，一直以来被应用于前列军事领域，是各种精密转台、离心机和惯导设备的关键器件。随着我国经济的不断发展，民用领域也越来越多的涉足使用此类产品，用于工业自动系统控制中。该类产品已逐渐由军用产品转化为民用产品，近几年已实现了标准化、批量化生产，被广泛应用于安防、工厂自动化、电力、金融、仪表、航空、军事、运输、建筑等机电设备上。
随着高精度惯性仪表、测量测试、设备电子、惯性导航控制系统、医疗设备、测试测量系统、精密旋转工作台、360度定位、游乐等多行业不可缺少的重要器件；对导电滑环的要求，也从相当基本的电流导通到目前的微弱控制信号、激光、惯导系统通讯传送，从低频率的传递要求到高频信号的传递。是各种精密转台、离心机和惯性制导设备的关键器件。
导电滑环成功应用于多行业，不仅只局限于工业自动化、电力、仪表、化工、冶金、医疗、航空通讯传送、军事跟踪定位、船舶导向、缠绕运输机电等现代工业设备上，就连一些小的行业也会涉及使用到导电滑环。