美国《新闻周刊》公布哈佛医学院研究成果认为：当你感到极度抑郁或是毛燥易怒、 健忘，甚至夫妻间时常难以控制地争吵，说明体内α－亚麻酸的缺乏已到了危险的程度。
美国卫生研究院的研究人员约瑟夫，希伯尔(joseph hibbeln)和诺曼·塞勒姆(norman salem)用数年时间研究必需脂肪酸与抑郁症的关系。
他们认为，美国抑郁症的流行与日益失衡的膳食结构有关。在过去的50 年中，美国人摄人的ω－6 脂肪酸越来越多，而摄入的ω－3脂肪酸却越来越少。
在同一时期，抑郁症的发病率却稳步攀升。1945年后出生的人出现抑郁的比率是1934年以前出生的人的20倍。另外，抑郁在生命中出现的时间也越来越早。
抑郁的人容易发生心脏病，其发生几率是正常人的4 倍。希伯尔和塞勒姆提出缺乏ω－3脂肪酸才是导致包括冠状动脉疾病、敌意和抑郁等一系列问题的潜在因素。
在20世纪80 年代初期，美国医生唐纳德·鲁丁就开始给 44 位精神错乱的病人服用含有α－亚麻酸的食物。结果发现，在补充了α－亚麻酸的两个小时以后，有些病人的“情绪有了改善，抑郁减轻了。”连续三天，体力有了明显的提高，精力变得充沛。在 6～8 周时间内，大多数病人都睡的更好，精力更充沛，而且焦虑感和抑郁感都减轻了。
α－亚麻酸能够促进脑内新蛋白生成，调节脑内单胺类神经递质水平， 。其代谢产物 dha可以通过血脑屏障，大量在脑细胞蓄积，稳定细胞的内外环境，提供活能，增强细胞膜的通透性和流动性，根本上还原细胞的高活性状态。促进正常脑电波传导，抑制异常脑细胞信号的传导，从而使脑细胞得到充分休整，克服人的焦虑，调节人的睡眠。
摄入足够α－亚麻酸的人，总是要比缺乏α－亚麻酸的入睡眠香甜、性格温和、沉着冷静、头脑灵活，且有更多的幸福感。
上海中医药报/2008年/3月/7日/第006版
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