明式家具的雕刻内容丰富，丰富多彩，几乎无所不包。如山水人物、飞禽走兽、花卉虫鱼、博古器物、西洋纹样等等。飞禽走兽纹：如螭龙纹、凤纹、喜鹊纹等等，这些图案大都是人们崇拜和喜见的事物，龙是中华民族的图腾和象征。凤则是百鸟，清高雍容。浮雕博古纹，古朴典雅，古趣盎然。
吉祥花卉及人物：常见的如牡丹纹、卷草纹、云纹等。明式家具中的花卉吉祥图案充分体现出了一种强烈的雍容华贵、饱满豪放的审美追求。仿古纹饰：仿古玉、仿青铜博古纹等。明末清初，幽雅清净、博古之风大兴，因而博古图案也成为家具的重要装饰。
清朝年间，传教士进入我国，宫廷大量使用西洋艺术匠师，将西方艺术风格带到了宫廷之中，并渗透到了传统家具制作之中。西洋纹饰以西番莲纹出现的多，它的可塑造性和吉祥寓意使其被广泛应用。上图中浮雕西番莲花纹，雕工圆浑，既有西洋壮观富丽之美，又有东方和谐舒展的华贵神韵 。