营养支持是疾病治疗的重要组成部分，比如慢性肠病、肠梗阻恶性肿瘤或胃肠道功能不全等病人，属于无法正常进食或肠内营养吸收障碍的病人，营养支持作为基本生命支持治疗，能满足进食受限等病人对能量和营养素的需求，维持和改善病人的营养状况和器官功能，减少并发症发生率，增强体力及活动能力，提高生活质量。
其中，肠外营养支持又称静脉营养，是通过胃肠外（静脉）途径为机体代谢需要提供基本营养素的营养支持方式。早期的肠外营养支持以葡萄糖作为唯一能量来源，这可能导致一系列的问题，包括血糖升高和肝脏脂肪浸润、消耗氧和产生二氧化碳较多等。
为减少肝功能损害的发生，应避免长时间过高热量及过量葡萄糖摄入，适当调整营养液成分或营养素的比例，比如使用中长链脂肪乳剂，因为脂肪乳剂是肠外营养重要成分，它的安全应用是肠外营养发展史上里程碑事件，相比葡萄糖和氨基酸，它具有能量密度高，渗透压低，对血管刺激性小，对胰岛素分泌干扰小等特点，能够为机体提供能量和必需脂肪酸，能够维持细胞结构和功能，影响机体免疫功能，改善器官功能，有助于疾病康复。
病人在家庭中实施的肠外营养支持，过程中可能存在更多的不确定性，需要医患双方的密切合作