说到中国的国企，可以说，没有一家不厉害，也可以说，没有几家是真正厉害的。原因就在于，国企普遍是大而不强，强而不优。说国企厉害，特别是央企，厉害得让人见了就恐惧，就在于国企一个个都规模很大，利润水平也较高。在世界500强中的排名也是越来越高，甚至多加企业占据排行榜前列。这样的企业，难道还不能称作厉害？
依靠中国多达3亿的烟民，中国烟草总公司（简称中烟）已经成为了全球第一大卷烟制造商。2013年，中烟生产了约2.5万亿支卷烟，而位列第二名的卷烟制造商菲利普·莫里斯国际公司的产量仅为8800亿支。在市场占有率方面，中烟超过了全球其他五大竞争对手的总和。根据euromonitor international的数据，2013年全球每100支卷烟中有43支由中国烟草总公司出品。中烟拥有160多个卷烟品牌，在全国设有约100座工厂，投资领域包括银行、酒店、水力发电、高尔夫球场以及药厂。但是，中烟将大部分收入都交给了政府。在中国，每年烟草行业为国家贡献了近7%的财政收入，而中烟掌控了98%的市场份额。根据政府的数据，中国烟草系统雇佣了逾50万名职员，全国约2000万人的收入来自烟草，包括1300万名农户和500万名零售商。
中国白酒行业第一梯队，贵州茅台、五粮液、洋河、泸州老窖，都是国企。19家白酒上市公司，业绩较差、排名比较靠后的枝江大曲、青青稞酒，上市没几年就原形暴露的迎驾贡酒，都是国企改制而成的民营企业。河南白酒六朵金花，宋河粮液、赊店老酒、仰韶酒、杜康酒、宝丰酒、张弓酒，都改制成民营企业，但是，几乎都没做起来，这还成为河南白酒产业“大而不强”的病根之一。虽然这些年一直在喊白酒混改，但现实情况是，只有在这个行业做不下去的国企，才指望着把国企改革当做救命稻草，比如说安徽的金种子酒。
国有企业作为一种生产经营组织形式，同时具有商业类和公益类的特点，其商业性体现为追求国有资产的保值和增值，其公益性体现为国有企业的设立通常是为了实现国家调节经济的目标，起着调和国民经济各个方面发展的作用。按照国有资产管理权限划分，国有企业分为中央企业（由中央政府监督管理的国有企业）和地方企业（由地方政府监督管理的国有企业）。 对于个别中央企业在国家社会经济发展过程中所承担的责任较为特殊，归属于国务院直属管理，这些中央企业属于正部级。
所以，要真正列出厉害的国企，既十分方便，也很难服人。因为，几乎所有国企都可认为是厉害的，到底体现在什么地方，厉害在哪些方面，却又说不出来，也难以让人信服。其他的，除一些小项目之外，还真的没有很多能够“出人头地”的。如何让国企真正强大起来，最有效的办法就是加大改革力度，以改革促发展，以改革调动国企员工的积极性，以改革推动国企创新，以改革让国企成为真正的市场主体，从而有效提升国企的市场竞争力、尤其是国际市场竞争力。到那时，国企才是真正的厉害，而不需要问哪些国企最厉害。