由于较多课程服务在组织机构方面采用了公司化运营的形式，具有商业化的潜力，并且和多所知名高校合作，运营成本较高，包括线下活动花销、网站建立与维护成本和宣传推广等等，都需要一定的资金支持。下面从主要合作伙伴、主要活动、成本构成和收入来源等四个方面来描述国外在线课程的商业模式。
合作伙伴
各大著名高校以及it科技公司如谷歌、微软等。
主要活动
建立和维护网站；收集与发布教育资源；安排学习活动；准备测验、作业、习题集；组织主题讨论；发送联系学生邮件；组织同伴互评；定期与合作机构座谈；组织线下活动等。
成本构成
各类人员费用、营销推广成本、会议花销、线下活动花销、网站建立与维护成本、奖学金等.
收入来源一些附加服务收取费用，例如颁发认证的课程证书，或与其他商业考试机构合作，提供学习者付费考取证书的机会；通过为毕业生找工作赚取介绍费等。