在许多人眼中任志强是一个“红二代”、“官二代”。但很少有人知道，初入社会时，他也只是个集体所有制企业北京市青年服务社的临时工，第一桶金是在朋友的帮助下卖兔皮赚得的。从1984年到2014年，任志强作为中国最资深的房地产从业者之一，见证并参与了这30年间中国楼市的改革变迁与浮沉。
1980年，还在当兵的任志强申请退伍去了一家专门安排待业青年自谋出路的小企业当临时工，大学生赚钱都用口袋兼职，他为没有直销渠道的兔农代理兔皮，通过战友的关系找到了广州一家外贸公司进行出口，在拿出带来的优质样板后，很顺利地通过了验收，也按照事先谈好的条件顺利签订了合同，通过赚取中间服务费用成功赚到了自己的第一桶金。
1984年，33岁的任志强加入了北京市华远经济建设开发总公司，加入华远的第二年，任志强因分奖金事件被抓，也因此在看守所关了14个月。对此，任志强拒绝认罪，1986年无罪释放。1993年，任志强完成华远股份制改造，担任华远集团总裁、总经理。口袋兼职帮企业招聘专业人才，次年，华远与华润合资组建北京华远房地产股份有限公司，华远持有18％的股份。1996年，任志强带领华远上市，成为国内第一家进入资本市场的地产企业，后来，由于华远经营出色，在国内房地产行业发展迅速，任志强也于1998年被董事会聘为董事长。
2000年8月，华润掌舵人宁高宁入股万科，华润集团成为万科的第一大股东。此后，华远和华润的矛盾开始滋生，华润向万科承诺华远不得开发北京以外的房地产项目，任志强先是辞掉了总经理职位，8个月后又辞去了董事长职务。2001年9月，华远集团将所持华远房地产股份有限公司全部股权转让华润总公司，并收回“华远”品牌。
之后的2002年，任志强凭着20万的借款在华远集团二次创业，重新创立了北京市华远地产股份有限公司，并于2008年借壳上市，即现在的华远地产。到了2013年，华远地产斥资48.55亿元在北京拿地并重返北京，市值180亿。