相传，距应县城西十二里，坐落在桑干河畔的司马镇是块宝地。
据说，一天黑夜，一条直径半里粗好几里长的大龙，从东面爬过来，在桑干河喝水，喝完水就在河边歇息。歇息后正要起身的时候，一个女人出来倒尿盆，照龙头泼了上去，一下把这条龙给冲死了。现在司马镇村北那条几里长的土圪梁就是那条龙的尸首。尽管龙死了，但因为这地方大龙卧过，因此，人们都说这块地是宝地。
就因为司马镇是卧过龙的宝地，所以辽国在这里设了个军马场。说起来也奇怪，无论什么样的马送到这个军马场也能变好。一匹匹都是膘肥体壮，上了战场，奋勇向前，以一当十。
传说，当时应州城内有个叫萧肖木的人，他的女儿给辽国的皇帝做了王妃。又因为辽国皇帝和萧肖木都信佛，萧太后就要求辽国皇帝在应州造个佛塔。辽国皇帝觉得这个建议很好，佛塔既可作为信佛朝拜的地方，还可以作为作战时登高望远的了望台，再加上皇帝对萧太后非常尊敬，因此，便应允了，没几年在应县就造了个木塔。
应县佛塔修起之后，萧太后经常回来拜佛。萧太后拜佛后还想要找个舒适的休息玩乐的地方，地方的选择自然又想到应州的宝地司马镇，因此，紧挨军马场又为萧太后盖了个小别墅。
小别墅盖得挺漂亮，可是周围的蚂蚱挺多，惹得萧太后很烦恼。这一烦恼，下边的随从就着了忙，问萧太后怎么处理周围的蚂蚱，萧太后说把这蚂蚱赶出司马镇二十里以外。可不，至现在司马镇二十里以内没有蚂蚱。
以后，萧太后只要回应州，应州木塔西紧挨军马场的小别墅便是她的必到之地。