vertu是那种看上去就可以为身份定位的手机：有钱、老式、对技术进步无感。它的价值在哪儿？
衡量一部手机的标准不外乎两点：外观加上功能。但vertu除外。如果你还多少知道点这个品牌的手机，你就会明白为什么它可以基本罔顾移动互联网进步和触摸屏的潮流，成为一个异类。
vertu是诺基亚创立的全资子公司，但在2012年6月，诺基亚将vertu90%的股份出售给北欧私募股权公司eqt vi。鉴于vertu盈利状况不错─2011年vertu的全球销售额达到了2.66亿欧元，2012年的销量仍然获得了两位数的增长─这算得上诺基亚近年做过为数不多的对事之一。
这则新闻爆出之前人们已很少记得vertu与诺基亚的关系了。前者在一堆奢侈品中间夹着，你可能会感慨一句：它怎么还在？谁还在买它？
这个问题从诞生之初就经常被问起。vertu的概念由诺基亚前副总裁、手机设计师frank nuovo提出，这个为诺基亚设计好几款经典机型的意裔美国人曾对媒体这样解释自己的初衷：“在早期加入诺基亚的时候，我觉得在设计大众产品时有很多材料限制，比如你肯定用不上蓝宝石，也用不上陶瓷，金属和皮革也不太有发挥余地。想想腕表行业，它保留了大量传统手工工艺，制作精良。我也想把这些东西带进高科技行业。”
vertu总裁perry oosting对《第一财经周刊》解释说：“每个人都有自己心目中的奢侈品，这可能是一辆车，一块手表，或者一支钢笔。人们会希望这些产品能够呈现出不一样的价值。”vertu是拉丁语，意思是“对精美艺术品的爱或欣赏”。
2002年，第一只vertu手机在巴黎发布，搭载塞班操作系统，这个配置一直沿用到今天。目前vertu先后发布过5个系列：signature、ascent、constellation、ayxta、constellation quest。虽然涵盖了直板、翻盖、全键盘和触屏，但直到2010年10月，它才推出了首款使用qwerty键盘的智能手机constellation quest。而首款触屏手机constellation则到了2011年10月才正式上市。就在同一月，苹果公司发布了iphone 4s。
2010年，77岁的手机之父martin cooper拿着一部vertu送给他的测试手机接受cnn的专访。他说“这只是一个基本的电话”，但他没说这是一个坏主意。
不过frank nuovo拒绝所有批评。“如果拥有制作精良的手机是一种政治不正确的话，难道就意味着我们要一辈子被迫接受那些塑料制成的玩意儿？”nuovo在2010年接受《纽约时报》采访时说。他把vertu视为让人梦寐以求的、能引发人们购买欲望的沟通工具。
在以往的宣传语言里，你还能知道这些手机都在英国hampshire的一家作坊里制造，几百名工匠用纯手工组装并包装每部手机。抛光精钢、玫瑰金、铂金、短吻鳄皮、钻石镶边、陶瓷按键、钛合金……这些材料不断被用在vertu上。蓝水晶已经成为了vertu的标志之一，它用于制造vertu手机的显示屏、摄像头和闪光灯镜头，还用于部分产品的键盘制造，而这种材质在之前被用于制作高级腕表的表面。
你从frank nuovo的话里就能看出，他志不在技术。vertu并不是工程师文化的产品，如果你愿意用奢侈品的眼光来看它，它卖的是非常古老的产品：私人服务。
据《纽约时报》报道，ola是vertu伦敦总部的一名私人助理。她会说英语和德语两种语言，随时准备为她的客户提供服务，甚至包括订一个披萨外送。
其实每部vertu手机背后都有这样一个可以直接连通vertu私人助理的专门按键。它的方便程度，你可以理解成是一个真人版siri。用户可在24小时内随时向一对一的私人助理寻求旅行和娱乐方面的服务。例如，在出行之前可以帮忙预订机票和酒店，规划行程，到达目的地后可以提供相应的当地指南，甚至是帮忙购买全球限量版奢侈品，或者安排预约特殊活动和展会。
由于vertu私人助理服务覆盖全球主要时区的所有枢纽城市，包括伦敦、迪拜、香港、东京和旧金山。整个vertu私人助理服务的团队非常庞大，除了在总部设立服务中心以外，vertu还会在各主要目的地配备经理人团队。“你会期待客户在旅行和娱乐方面的全部需求，包括送礼。甚至更重要的，还可以提醒客户即将到来的重要日子，以及提供各种解决方案，”perry oosting说，“在很多情况下，我们的服务会是对客户的要求做出反应，但是优质的服务也应该预料到客户额外的需求。”
当然，这个siri不是完全免费的。客户仅可以在购买vertu手机后一年内免费使用私人助理服务。即使是一些传统手机的技术支持，vertu也会根据用户的需求进行改进。比如constellation quest的手机用户无法解决技术问题时，vertu的技术人员将在征得用户同意的情况下远程访问手机。
2002年9月，vertu服务中心第一个私人助理服务请求：为其在新加坡的一位客户送一束鲜花。在不到三年之后，该中心已经完成了1万项服务要求，其中包括2.2万家顶级餐厅定位、8000家酒店、5000次航班和一头大象。frank nuovo曾经指着最新款触屏手机自豪地说：“现在的用户只要拍下他感兴趣的酒标，我们就可以告诉他这瓶酒的等级还有价格。”
把vertu这些服务和智能手机里的app相对比，多少让人觉得有些滑稽。它们看起来像是对科技的刻意对抗，以占有别人的工作时间的方式来显示拥有者的身份。
vertu对它的客户名单严格保密，但据perry oosting说，vertu不用国籍和职业来区分顾客，“他们是一群时髦、有见识、经常旅行的人。”
当然，你应该给这些标签加上定语“科技之外的”、“有钱的”之类。它的时髦和见识可能表现在比如signature手机的所有铃音都由奥斯卡奖获得者、作曲家dario marianelli谱写，并由伦敦交响乐团演奏；ascent手机的铃声则由英国乐队unkle创作。
vertu的私人助理也在发展一些新的服务。它与法拉利、着名英国酒商berry brothers & rudd、以及安保集团protector services group有着密切的合作伙伴关系，还和法拉利推出了限量版手机─拥有该手机的客户，可以享受法拉利专门提供的内容和服务。
在脱离诺基亚之后，vertu似乎准备改变自己的科技古董形象。“vertu非常明白，现在最重要的事情就是要改造自己，并针对新的发展趋势进行自我调节。自从nokia分离出来之后，vertu有能力做这样的事情了，”perry oosting说，“明年早些时候，vertu将会发布一款搭载更有效率的操作系统的新手机。尽管目前还不能透露细节，但相信vertu一定会做出正确的选择。”
无论是否“正确”，有一点可以肯定，vertu不会抛弃那群真人siri的，这是它最重要的竞争力。