1844年作为落榜考生的李鸿章感到人生无望，于是他父亲带他去见了一个人，这个人就是晚清四大名臣的曾国藩，从此，李鸿章拜曾国藩为师，跟着他学习经世致用之学。
拜了曾国藩为师的李鸿章，从此仕途一路顺风，仕途顺利的李鸿章并没有在人生前进路上停滞下来，他不断的学习西方技术，将西方技术运用在民间，创立很多民办的企业。
李鸿章在洋务运动期间不仅创办了北洋海军，还创办了江南制造局，开平矿务局，轮船招商局等一系列近代工业。李鸿章创立的这些公司很多在现在依然营业，而且还能在世界五百强排上名。
洋务运动时期，也就是1872年，李鸿章创立了招商局，招商局的成立打破了外国列强垄断上海贸易，新中国成立之后，招商局又成立了招商银行，2016年招商银行世界五百强排名189位。
除了招商局之外，李鸿章还创立了另外一家世界五百强企业，1988年招商局与中国工商银行在蛇口社会保险公司基础上成立一家股份制保险公司，这家经过改革的公司就是现在的平安保险。
2017年世界五百强排名平安保险排名第39名，在平安保险成立110年前，李鸿章便创立了仁和保险，这家保险的创立是为了抵制外商保险公司，在那时外国保险公司以拒绝承保招商局的船、货或收取近乎敲诈勒索的高额保费等手段，试图扼杀新生的招商局。
在此情况下，李鸿章不得不成立了仁和保险，这家保险公司成为近代中国历史上第一家保险公司。