都江堰市西外的松茂古道上，有一雄关巍峙，扼守西南，那就是被后人誉为“川西锁钥”、闻名中外的玉垒关，而它的修建者正是曾任成都尹、剑南西川节度使的唐代良臣白敏中。为了保都江堰民众平安，他修筑了此关。
白敏中（公元７９２—８６１年），字用晦，祖籍并州太原（今山西太原），历仕穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗六代皇帝，官至宰相，为著名诗人白居易从弟。他位极人臣，在治国、治军、治水和文学上都有杰出的建树。
白敏中的父亲白季康为深阳令，很早就去世了，他自幼受母教诲，向各位兄长学习。长庆初年（公元８２１—８２４年），白敏中参加进士科举考试时，为时任主考官的大学者王起赏识，欲取为状元。然而王起非常讨厌白敏中的好友——与他一同应考的贺拔惎。王起便让人悄悄告诉白敏中，让他与贺绝交。白敏中答应了。恰好这时贺拔惎来访，白敏中避而不见，贺拔惎不言而去。白敏中随又连呼左右人等将贺拔惎追回，以实情告知，并说：“即使不中第又怎么样，哪能为这件事断绝朋友交往！”两人痛饮而醉，同席而卧。王起得知，感叹道：“我辈只得白敏中，今当更取贺拔惎矣。”最后取白敏中为第一，点为状元，贺拔惎亦同登甲科。
白敏中状元及第后，先后担任河东（黄河以东，今河南省西部）、郑滑（今河南郑州、滑县一带）、邠（音ｂｉｎ，彬）宁（今陕西彬县）三府节度掌书记。唐大和七年（公元８３３年），母亲去世，他回乡守孝。后出任邠宁节度副使，唐会昌初年（公元８４１年），因政绩显著，御史中丞高元裕引荐为侍御史，分司东都，转左司员外郎。会昌二年（公元８４２年），唐武宗素闻白居易大名，欲以重用，宰相李德裕上奏白居易患有脚病，力不胜任，认为白敏中文词类居易而器度见识过之。于是，唐武宗命白敏中为知制诰，翰林学士，迁中书舍人，后加学士承旨。四年（公元８４４年）任兵部侍郎，六年（公元８４６年）同平章事（宰相）。唐大中二年（公元８４８年）兼任刑部尚书，又加任右仆射，金紫光禄大夫、太清宫使等要职。当时李德裕嫉贤妒能，积怨甚多，唐宣宗深恶之。白敏中力助唐宣宗将李德裕贬崖州刺史，其党羽贬出京师。
唐大中五年（公元８５１年）２月，唐宣宗以南山、平夏等地党项叛乱久未平息，颇厌用兵，召集群臣商议对策。崔铉建议，宜遣大臣镇抚。３月，任命白敏中为司空，同平章事，充招讨党项行营都统、南北两路供军使兼邠宁节度使。白敏中奏请参考裴度平息藩镇割据的故事，择廷臣为其将佐，恩威并用，镇抚党项。
白敏中的勤政廉洁得到了唐宣宗的信任。五年中１３次升迁，位居四辅之首。这一年（唐大中五年）初，唐宣宗命白敏中为万寿公主选婿，白敏中举荐新科进士郑颢。当白敏中得知郑颢已与卢氏定婚并将马上成亲时，立即上奏作罢。郑颢行至郑州，堂帖追还。郑颢心中非常怨恨白敏中，由是数毁白敏中于朝廷。白敏中在赴任统兵招讨党项前，对郑颢毁谤心中不安，向唐宣宗奏道：“郑颢不乐尚主未成之事，对我恨之入骨。我在京师，他无可奈何；我如果外出，他必借机中伤我，臣死无还朝之期！”宣宗道：“我对你知之甚深，放心！”遂命左右于禁中取出一小柽函（柽音ｃｈｅｎｇ，柳树的一种；柽函，用柽木作的小匣）交给白敏中，说：“这些都是郑颢诬陷你的书信，我如果相信了，哪里还能让你活到今天？”
后来唐宣宗御驾安福楼，为白敏中出征颁发印玺、诏书并为他饯行，规格如同裴度讨淮西（淮西在今安徽西部，安史之乱以后的中唐时期，藩镇割据，吴元济父子盘踞淮西蔡州——今河南汝南市，当时辖河南淮河以北地区，后被裴度部将李朔雪夜讨平）时一样。白敏中率军行至宁州三交谷，与党项叛军交战，歼敌九千余众。对那些迫于饥寒出山、穷无归所，愿革新向化的兵卒，在银（川）、（西）夏境内授予闲田，抚如赤子（百姓），从前恶行一概不予追究。若复入山林，不受教令，则诛讨无赦。并对灵、夏、邠、鄜（音ｆｕ，鄜州，即今陕西富县）四道百姓，减免租税３年，惠及广大百姓。８月，南山党项请降，白敏中受降后，说服党项将卒，皆弃兵择业安居。
党项叛乱平息后，朝廷免去白敏中都统职务，出任邠宁节度使。次年４月，又调白敏中为西川节度使。白敏中到任后，增加骡军，修复关壁，用心治理西川，功绩卓著。唐宣宗加封白敏中为太子太师，转任荆南节度使。大中七年（公元８５３年），特进白敏中为成都尹，剑南西川节度副大使，实任剑南西川节度使。大中十一年（公元８５７年）２月，白敏中转任检校司徒平章事，江陵尹，荆南节度使。
唐懿宗执政后，白敏中重新得到重用，被召还入朝，拜司徒、门下侍郎、平章事，恢复了宰相职位。不久又给白敏中加官中书令。咸通初年，白敏中虽已年迈，朝廷又命为凤翔节度使。白敏中三次辞谢，以太傅退离政界。后病故。册赠太尉。
白敏中为白居易堂弟，词也类似白居易。有文名，工于书法。白居易墓碑即其所书。今《全唐诗》存其诗二首。
白敏中在蜀期间，体察民情、关注民生、爱惜人民，同时亦重视都江堰水利工程的修缮和拓展。他曾疏浚都江堰内江，并以成都环锦江为池，江之支纬城中，开金水河（禁河），自城西引流江水入城，汇入摩诃池（皇城中的供水湖），连接解玉溪，至城东汇入油子河（府河），其余城中的小渠，各随径衖（音ｔｏｎｇ，胡同），枝分根连，都流向大的河渠，以排放污水。清李调元在《蜀水经》记载了这一功绩：流江“又东为金水河，入成都县城，汇为摩诃池，又东酾为解玉溪，又东穿华阳县城而出，入油子河”。从而构筑了成都城市水利设施完整的河湖水系，为摩诃池注入了充足水源与盎然生机，营造出成都市历史上最佳水环境。白敏中开通金水河后，对成都发展贡献甚大，不仅可供行舟运柴米入城，排泄生活污水，还可以用于汛期排洪，供成都消防用水，同时美化了市容环境。随后一千多年来，此地一直是成都游玩之地，闻名一时，众多文人骚客到此玩赏。
位于成都平原与青藏高原交接处的都江堰市，历来为兵家必争之地，绵延７００里的松茂古道一直是通往松茂地区的咽喉要塞。唐时，吐蕃一度与唐交恶，为了预防吐蕃通过松茂古道入侵四川，扰乱蜀民生活，白敏中在灌县城西虎头山上修筑了一道关隘——玉垒关。玉垒关古名“七盘关”，是古代屏障川西平原的雄关要隘。它一边傍崖，一边临江，居高临下，扼松茂古道而立，十分雄伟。玉垒关门的联语对雄关状貌及其周边风光作了精妙的描述。它是清代最后一任灌县知县刘映奎于宣统三年（公元１９１１年）任职灌县时所撰书。联语为：
玉垒峙雄关，山色平分江左右；
金川流远派，水光清绕岸东西。
一千多年以来，玉垒关已成为都江堰市的一处胜景，仿佛正用它的挺拔昭示着白敏中这个好官在人民心中的地位和功绩。
◎ 作者：王国平