直销，在我国的发展大致可分为三个阶段：
（1）前直销时代（20世纪80年代末至1998年4月21日）也称为传销时代，主要是以广州雅芳公司开始经营，合法和非法公司并存的时期。后来，非法传销泛滥，国家禁止。
（2）准直销时代（1998年4月21日至2005年9月1日）又称为转型期，主要包括安利公司在内的10家转型企业。
（3）规范直销时代（《直销管理条例》与《禁止传销条例》正式实施以后），也称之为正直销时代，即直销在中国有法可依的时代，这样可以使其健康地发展。
亚洲是世界上经济增长速度最快的区域之一，而中国又是世界上人口最多的国家。近年来，我国的经济增长速度为世界之最。世界学者约翰奈思比（john naisbitt）在其所著的《亚洲大趋势》（megatrends asia）一书写到：“在五年之内，一半以上的亚洲家庭将有能力购买冰箱、电视、洗衣机、电脑、化妆品等各种消费品，这个市场大约是美国加上欧洲这么大。”他描述亚洲的大趋势是：
1、 从国家转变为网络；
2、 从出口导向转变为消费者带动的经济；
3、 从男性为主转变为女性出头。
因此，我国未来的市场发展潜力毋庸置疑。而且中国人有着传统的人际关系——直销的精髓。《管道的故事》一书告诉我们：在网络化生存的年代里怎样去建造一个持续世袭收入的管道。谁拥有大量的顾客群，即谁建造的管道又多又长 ，谁就真正拥有财富 。否则，只能永远做一个提桶者，提一桶水，上一天班 ，领一份薪水 。还有《学习的革命》一书中曾提到，在21世纪，“你最大的雇主，将是你自己”。在未来，个人创业已成为一种趋势。可以预见，直销将是21世纪社会经济发展的必然趋势。
中国直销业走过了高速发展的黄金十年。从2016年末开始，整个行业的竞争格局开始呈现出质变的趋势。基于目前的发展态势，未来五年，中国直销的发展政策宽松新常态，直销企业数量持续增长，探索行业组织监管和自律。
根据国家《健康中国2030规划纲要》的规划，到2020年健康产业的规模将超过8万亿元，到2030年超过16万亿元。在政策上，医疗卫生体制改革和国家对健康产业的顶层设计将推动民营经济涌入这一领域，药企大量转型大健康；在技术上，移动互联网、大数据、云计算在健康产业得到广泛应用，全民健康、健康优先将改善健康服务业的软环境。直销作为健康产品的主要营销渠道之一，其在健康生活方式教育、健康服务和先进成果转化方面的优势，将接力健康产业的高速发展迎来更多机会。
保健食品作为直销的第一大类产品，是市场贡献最大的产品品类。未来，随着健康产业的发展，保健器材以及与健康相关的服务类产品将迎来高速发展。
中国成为全球第一大直销市场，新技术新工具应用引领潮流
中国目前是世界第二大经济体。据林毅夫等多位知名经济学家预测，2030年，中国将成为世界第一大经济体。随着经济和社会的发展，我国将成为数字经济、信息消费第一大国，也成为移动互联网、物联网、大数据、云计算等新技术新工具应用最深入最广泛的市场。宏观经济和社会的发展将给中国直销带来全新的变局。
在世界范围内，以中国为核心的亚太地区持续成为世界直销的增长源。中国市场已经成为安利、康宝莱、如新、嘉康利等国际直销公司的第一大业绩来源，无限极、完美等企业依靠深耕中国市场跨入几百亿级企业行业，本土直销公司三生等企业崛起，如加一五0八0七三0五八九带你做网商月入十万，借“一带一路”走出国门。目前，中国直销市场的规模已经突破了2000个亿，未来五年，中国直销市场的体量有望突破3000个亿。同时，中国直销对新工具新技术的应用已经超过了亚太地区其他市场，未来五年，这里将成为直销与新工具、新技术、新理念结合最深入的地区。
无疑，今天的人际网络营销即直销，就为广大的中国老百姓提供了一个翻身创业的良机。在我国，直销有着无限美好的发展前景，这不仅是因为人口多，而且还有直销生存的良好条件，具体地说应该有以下几点：
（1）中国人非常重视亲朋好友之间的关系，这种习俗是直销的基本条件。千丝万缕的人际关系是构建直销网络团队的精髓。我国是多民族的国家，由于地理、人文特色浓厚以及现阶段我国国情的实际，所以直销在我国的发展前景非常可观。
（2）现代社会生活节奏的加快，人们休闲娱乐的生活十分时尚。“假日黄金周”就为大多数人的生活多样化提供了条件，这对直销的发展是一个良好的契机。
（3）我国是职业妇女比例最大的国家。就国外直销业而言，女性从事占了绝大多数，这对我国是非常有利的。我国女性的社会地位不断提高，妇女工作之余购物已经成为一种时尚。因此，她们对购买商品积累了一定的经验，如果运用到直销商品上无疑是十分有利的。特别是女性有着特别的社交关系，休闲时间的增多使她们有时间和精力从事直销活动；这是她们参与直销活动并取得成功的最大优势。
近年来，下岗、就业问题已成为国家、社会和家庭的热点。如何缓解当前这些问题，也成为国家和全社会的首要任务。直销的发展，无疑对就业的压力产生了积极的推动作用。而无论是创业还是就业，从事直销对人们来说就是一种选择。这种文化和社会背景，无疑就成了中国直销业赖以生存的土壤。