明清广宁战争期间，王化贞彻底丧失了明军在辽东的最后勇气。
广宁是今天辽宁省的北部城镇。它是明代辽西的咽喉，也是守卫山海关的门户。广宁的生存与北京的安全息息相关。17世纪20年代，随着明代辽东战局的逐渐恶化，沈阳、辽阳等重要城镇相继被后金军队占领，广宁成为抵御后金铁骑的前沿阵地。
天启元年(公元1621年)，熊廷弼再次充当辽东的经济战略，提出了所谓的三方布局战略:在广宁修筑防御工事，抵御后金八旗的进攻；利用天津和登莱地区的海军骚扰后金军的后方，同时连接朝鲜进攻后金。应该说，这是一个很好的安排，但有一个很好的说法:即使是最强的堡垒往往是从内部被打破。辽东新总督熊廷弼与辽东新总督王化贞之间的矛盾，将很快成为广宁明军最大的死穴。
天启第二年的第一个月之后，金军开始进攻广宁。战前，明军的布局是:守幽屯，守广宁，副司令罗总与黑云河并引三千兵守西平堡，刘渠引二万兵守镇，齐引一万兵守庐阳。后金军先攻西平堡，黑云鹤领兵出战，但战败后立即战死。罗总是闭门不出，在几天激烈的战斗中杀死数千后金军队，他自己也受了重伤。很快，西平堡的明军被彻底歼灭，火药耗尽。罗总是自杀，西平堡的所有守军和平民都被屠杀。
在西平豹血战期间，熊廷弼和王化贞没有派兵救援。王化贞听了孙德恭的计划:孙德恭先派人去见阿明王朝的军事统帅李永方，然后在两军对峙时攻打努尔哈赤。事实上，孙德恭此时已与李永方勾结，准备给努尔哈赤数万明朝军队。这时，王化贞把广宁的军队全部交给了孙德功、祖大寿等人，同时命令刘渠、齐、等人领兵共同作战。双方在平阳桥一战，与后金勾结的将军孙德恭、包成贤就逃跑了，把数万明军全部驱散。金军大举进攻后，明军几乎全军覆没。据说后来，直到乾隆年间，该地区仍能捡拾当年明军战死者的遗骨。可以看出战争很激烈。祖大寿逃到觉化岛，刘曲齐钟兵去世。
平阳大桥一战彻底挫败了王化贞坚持下去的决心。他只带了两个仆人逃离混乱的广宁市，熊廷弼也带着他的军队撤退。有人曾建议熊廷弼去救广宁，但韩楚明阻止了熊廷弼。在撤退的路上，熊廷弼遇到了王化贞，熊廷弼派了5000人的部队到王化贞，命令他突围，然后熊廷弼亲自率领20多万军民向山海关方向撤退。广宁官员逃跑两天后，晋军在孙德功和其他明军将领的欢迎下，进入了已经荒芜的广宁城。此后，在宁远之战之前，明朝在辽东的最后勇气被摧毁了。王化贞的熊廷弼很快被撤职并监禁。高第接管辽东，准备放弃辽东，坚守山海关。
为什么拥有数万雇佣兵的广宁在短短六天内就彻底崩溃了？纵观整个战役，我们可以发现王化贞自始至终指挥着这场战役，而熊廷弼似乎在这方面没有发言权。事实上，广宁虽然有13万雇佣军，但军队的大部分指挥权掌握在王化贞手中，而熊廷弼手中没有多少军队，所以王化贞可以赶走熊廷弼，按照自己的意愿安排军队。王化贞自己的指挥水平也令人担忧。最早的安排是罗宗之、齐钟兵、刘渠等人坚守阵地，紧急支援。当罗始终受到攻击时，和都没有派任何援军，直到罗全军覆没。
这时，王化贞似乎在胡思乱想，听了自己的心腹孙德恭的话，准备劝李永方做个内应。结果，孙德功被李永方反叛，成为埋在明军心中的定时炸弹，而熊廷弼和王化贞却不同意(两人因以前的战斗而发生争执)，因此他们无法干预王化贞的军事行动。而此时，刘渠、齐钟兵奉命配合王化贞三万人，表明熊廷弼此时并未识破孙德功的阴谋。结果，平阳桥发生了战斗，广宁的士兵被冲走了。原来王、熊二人，战不多时，只得弃辽东，逃到山海关。
这样，在王化贞和熊廷弼的“共同努力”下，辽东的形势越来越糟，明朝陷入了前所未有的危机。
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