文/erik
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最近，网易对英国一家叫作improbable的游戏技术公司进行了投资；后者以其一项叫作spatialos的专利技术，吸引了网易的注意力。
improbable称，其获得了网易5000万美元的投资。据了解，网易的这次投资属于“少数股权投资”。同时，根据二月份两家公司公布的合作事宜来看，网易与improbable的战略合作，使得网易能够使用improbable的spatialos专利技术以开发新产品，而improbable则能通过网易在中国开设办事处。
自然，大多数人对于此次投资的关注点，都在spatialos这项专利技术上面。据悉，spatialos是一个分布式计算平台，可以实现多种复杂的模拟演算。也就是说，spatialos有成为游戏引擎的潜质，游戏开发商完全能够依靠这种技术开发更大的游戏世界。spatialos的特色在于保持游戏世界的稳定性和持久性，就比如，若玩家在游戏中砍倒了一棵树，那么这棵树将被“永久性”地砍倒。
improbable的ceo，hermannarula称，网易和improbable的合作联系在很早之前就已经建立完成，而improbable也希望通过这次合作，将自己的技术和专利成果带往中国及整个亚太地区。
“本次的投资合作，其实只是网易的一次‘少数股权投资’。但是，这次投资对于我们来说意义重大。improbable一直都致力于寻找更多的合作伙伴，我们想要在亚洲地区做出影响力……特别是中国，毕竟其拥有全球最大的游戏市场。”herman narula介绍说，“今年对于improbable来说是关键的一年，因为我们在今年彻底打磨完成了自己的专利项目，技术臻于成熟。而今年我们也和网易达成了合作，我们双方对此都感到非常兴奋。”
据悉，improbable目前已经在中国开始了招聘工作，从而为那些依靠spatialos平台来做游戏的游戏开发商提供更好的服务。可以说，improbable在中国的办事处将成为这家英国技术公司在亚洲的“前线阵地”，而他们还想在亚洲其他国家建立更多办事处。
improbable认为，这么做将有助于英国本土的游戏开发者。“你想，如果你是英国的一个独立游戏开发者，那么你完全可以用我们的技术进行游戏开发，还可以通过我们和中国方面的合作关系而进入中国市场。我们目前所做的一切，就是为了显示，我们完全能够胜任在远东地区的工作。甚至说，我们可以成长为一个全球性的平台，成长为全球游戏开发人员最值得信赖的合作伙伴。”herman narula指出。
同时，hermannarula还回忆起了与网易的合作过程。“网易是一家具有相当规模的游戏公司，他们有数以千计的游戏开发人员，为亿万玩家开发游戏。但同时他们又是非常严肃谨慎的。就拿spatialos来说，很少会有开发者在评估完spatialos之后还会来一句‘行，这个很厉害，但是我还是想看到它具体落地的样子。’然而网易就是这么冷静、严肃。”
值得一提的是，获得网易的投资，是improbable自去年获得5亿200万美元的b轮融资以来，该公司获得的首次投资。也因为这次投资，使得improbable的市场估值迅速提高，达到了10亿美元。
improbable迅速上涨的身价，使得很多游戏行业以外的厂商开始关注这家技术公司。据悉，已经有一些厂商在使用spatialos进行城市规划建设和汽车自动化研究。不过，improbable表示，虽然spatialos在应用层面上确实相当广泛，但是游戏依旧是他们的核心业务。对此，hermannarula也表示说，通过spatialos做一些“副业”，其实能让improbable在游戏上做得更好；游戏行业不仅仅是娱乐，spatialos能做除了游戏之外的其他工作，也说明游戏其实和生活是密不可分的。
不过，尽管spatialos技术已经得到了一些肯定的声音，但它在游戏行业依旧需要通过产品来证明自己。目前的情况是，过去几年中只有很少一部分游戏是基于spatialos技术制作出来的，其中包括bossa工作室的mmo游戏《漂泊世界》（worlds adrift），以及在前不久结束的e3上，英国开发商automaton展示的一款叫作《独行侠：试验场》（mavericks: proving grounds）的吃鸡游戏——这款游戏支持多达1000人同时在线游戏。但是，目前只有《漂泊世界》算是真正在市面上流通的“spatialos游戏”——improbable在游戏市场上还有很长的路要走。
《独行侠：试验场》游戏效果
对此，hermannarula抱有乐观态度，他对spatialos有着强烈的自信心。据herman narula透露，制作一款游戏一般需要两到三年，但是spatialos一般能帮助开发者节省将近一半的时间。而无论是《漂泊世界》还是《独行侠》，都是在今年和玩家见面的，毕竟来日方长。而目前，improbable正在和midnight等工作室合作，相信在将来，以spatialos为核心技术的游戏产品将会越来越多。
最后是关于improbable的已公开的信息。资料显示，improbable成立于2012年，其与2015年3月份完成了2000万美元的首轮融资，投资方是andreessen horowitz。同年7月，这家公司获得3000万美元的投资。而在2017年5月份，improbable完成由软银领投的b轮5.02亿美元融资，这也是improbable在获得网易投资之前的最后一次融资。