女神弥天大谎背后的举报人?血液检测公司Theranos的终局

经美国证券交易委员会 sec 调查了两年的血液检测公司 theranos 创始人 elizabeth holmes 前两天与 sec 达成和解,后者指控其从事了“一场精心设计、长达数年的欺诈,夸大或说造假了 theranos 的科技、业务及财务表现”。和解结果我们将在文末说,我们曾提到:这位早熟的创始人藐视医学专家——甚至是自己公司首席科学家的判断,而这位科学家在巨大不安中试图自杀,已经身亡(详见硅发布报道《女神弥天大谎倒塌全过程》),下面介绍一篇《华尔街日报》 2016 年 11 月的文章,此文还原了该事件中的第一个举报人,为举报 theranos,他承担了高达 40 多万美金的个人律师费,而他还只是刚刚从斯坦福毕业的一位 26 岁学生。以下是我们翻译简写。
血液检测公司 theranos 创始人 elizabeth holmes
《举报人如何颤动了 theranos
——和自己的家庭》
辞职
工作八个月后,tyler shultz 实在看不下去了。
2014 年 4 月 11 日,他曾发邮件给创始人 elizabeth holmes,说 theranos 篡改研究并无视质检不合格,但得到的回复非常讽刺。holmes 把电邮转给公司总裁 sunny balwani,后者先是挖苦了他数学和实验科学知识,接着又嘲讽他和 george shultz 的关系,然后在电邮里写道:“我费这么多时间亲自处理这件事,唯一原因就是——你是 shultz 先生的孙子。”
shutlz 当天就辞职了。
离开 theranos 位于加州 palo alto 的总部时,他接到了妈妈的一个电话,他妈妈告诉他:holmes 刚打过电话给老 shutlz,并威胁说如果 shutlz 对 theranos 搞事情,那么他将“消失”。
theranos 弥天大谎的举报人 tyler shultz
tyler shultz 今年 26 岁,是 theranos 里少数会对公司有问题做法发声的人,也是第一个向州监管机构举报 theranos 的人。他说:他想把问题公之于众,以此保护病人的健康和他祖父的声誉。
老 shutlz、95 岁的 george shultz 是尼克松财政部和劳工部长、第一行政管理和预算局主任,也是里根的国务卿。他和里根密切关系,在 1989 年获得由里根授予的代表美国公民最高荣誉的自由勋章。
举报
tyler shultz 用化名联系了纽约州的公共卫生实验室,称 theranos 操纵一项被称为“能力验证”的流程,这项流程依赖于联邦和各州监管机构来监控实验室测试的准确性,这也是有关 theranos 实验的第一个监管投诉。
2015 年初,shultz 开始以保密身份向《华尔街日报》一位记者爆料。随后 theranos 控告他泄露商业机密,违反保密协议。
shultz 反对说:由全美最著名诉讼律师之一、theranos 董事 david boies 成立的律师事务所的律师们在他祖父家恐吓了他,不过,这些人没能成功迫使他说出向记者揭发的事实,也没能从他嘴里套到《华尔街日报》其他信源,shultz 表示:他也被 theranos 雇佣的私家侦探跟踪过。
全美最著名诉讼律师之一 david boies
这种紧张情势也让 shutlz 家里有了摩擦。
shultz 从小就在祖父家游泳,读斯坦福后,也经常去老 shultz 家或是位于胡佛研究所的办公室,但过去一年半里,他们祖孙很少说话或见面,主要通过律师沟通。他说他和父母已经花了超过 40 万美元律师费,他也没参加祖父 95 岁的生日庆祝会,而 holmes 参加了。
shultz 表示:“(举报公司)欺诈不是泄露商业秘密”,他希望一旦 theranos 做法被公之于众,他的祖父能与这个公司断绝关系。他说:“我不会因为欺凌、恐吓和法律威胁,就让我基于第一修正案的对抗不法行为的权利被剥夺。”
祖父 george shultz
老 shutlz 于 2011 年加入 theranos 董事会,前国务卿 henry kissinger、前国防部长 william perry 和前参议员 sam nunn 都差不多同一时间和他一起加入了 theranos 董事会。目前无法联系到他们发表评论。
这个背景高得非比寻常的董事会,在从投资者那融资并开发被 holmes 吹捧为革命性的验血设备时,赋予了 theranos 以权力光环、人脉网络和地位分量。在《华尔街日报》于 2015 年 10 月发表关于该公司问题细节的第一篇文章后,董事会这四个人被移到了一个新成立的顾问委员会。
据知情人士透露:举报人 shultz 正配合联邦检察官对 theranos 进行调查。旧金山美国律师事务所和 sec 对 theranos 进行了刑事和民事调查,他们正试图确定:该公司是否在技术和运营方面误导了投资者和监管机构,theranos 表示正配合调查。
elizabeth holmes 作为一个 19 岁的斯坦福辍学生建立了血液检测公司 theranos
shultz 关于 theranos 专有的 edison 医疗器械频繁不符合质检,并产生大幅不稳定研究结果的指控,证实了 3 月联邦医疗保险和医疗补助服务中心发布的检验结果。2015 年 4 月,theranos 告诉监管者,他们已经否决 2014 年和 2015 年 edison 医疗器械的所有测试结果,以及一些其他在传统机器进行的测试。
theranos 对监管机构提议的制裁提出上诉,包括其中一项在至少两年内禁止其创始人从事验血行业的禁令。上个月,该公司关闭了所有验血设备,并表示将重点开发可以卖给外部实验室、医院和医生办公室的产品。
发现问题
2013 年底,theranos 开始向公众提供血液检测,并很快就因受到投资者青睐而估值飞跃到了 90 亿美元。holmes 拥有多数股权,她也是 theranos 首席执行官。
2011 年末,shultz 和 holmes 第一次见面。当时,他是斯坦福机械工程专业的大三学生。他说,他当时“爱上了她的愿景”,即通过从指尖采集的微小血液样本进行即时和无痛血液测试。
那年夏天,shultz 在 theranos 实习并在 2013 年 9 月毕业时全职工作。他还把专业换成生物,以更好地为在这家公司工作做准备。
shultz 作为新员工被分配到了化验验证团队,负责验证和记录在 edison 机器上运行的血液检测被送往实验室针对病人使用前的准确性。shultz 说:他发现当测试运行相同的血液样本时,结果却千差万别,而为减少差别,theranos 经常剔除验证报告里面的偏离值。
一份有关 edison 检测性传播传染病检测的验证报告表明称:这项检测足够敏感,可以在 95% 的情况下探查出该疾病。但是当 shultz 看了研究报告里两组实验时,发现敏感度只有 65% 和 80%。这意味:如果 100 个感染了此项疾病的人只用 edison 设备检测,会有多达 35 人错误判断自己没有得病。
几个月后,shultz 转到了生产团队,在那里,他要量化在日常质量控制检查中,病人的测试结果应该在多大程度上被允许有变化。根据联邦法规规定:允许实验室自行在可接受的行业指导范围内设置这些参数。他注意到 edison 的机器经常达不到 theranos 的质控标准,shultz 说:公司二把手 balwani 向实验室的员工们施压,让他们忽略质检不合格,并继续在机器上运行血液测试,这就违反了可接受的实验室条例。
shultz 直接向 holmes 表达了担忧。2014 年见面时,holmes 鼓励他跟公司负责生物统计学的副总裁 daniel young 谈谈。
据 shultz 说:young 表示在性传播传染病测试中的差异,是因为一些结果落在了“模棱两可的区域”,这意味他们起初不清楚,但之后通过别的方法弄清了 。(theranos 不允许 young 发表评论,他也无法单独被联系到。)
shultz 对这个说法不满意。2014 年 3 月,他用匿名邮件投诉到负责 theranos 登记的能力验证项目的纽约官员那里。实验室的临床实验室评估项目主管回答说:这些做法听起来像是“pt(能力验证的缩写)作弊的一种形式。”纽约官员拒绝评论。
2014 年 4 月,在给 holmes 发了公司涉嫌篡改研究和质量控制不合格的邮件后,shultz 几天都没有收到任何回复,但接着,balwani 的邮件就到了,开头是:
“我们看了你发给 elizabeth 的邮件。详谈之前,和你说一下,如果这封邮件来自公司其他任何人,我早就会让他们对这种自大、傲慢语气和不计后果的言论付出代价”。
holmes 从未回复。shultz 说:他决定是时候辞职了。离职的时候,他妈妈打电话过来恳求他:“无论你要做什么,都别做了!” shultz 说:他当时很吃惊,直接去了他爷爷办公室。
george shultz 让助理把 balwani 发来的邮件打印了一份放在办公室保险柜里,但看起来,他很怀疑自己孙子的故事。爷孙俩同意当晚在 shultz 家再谈谈。
那个晚上,shultz 带去了一位和他有同样疑虑的 theranos 的同事,但他觉得祖父对这家公司更加忠心了。shultz 回忆道:他们在餐厅吃晚饭时老 shultz 说:holmes 告诉他 theranos 的血液测试设备运行良好,已经用于医疗直升机和医院手术室。
但 shultz 和同事知道这不是真的,他祖父让他们继续之前的生活,shultz 照做了。
七个月后,他和父母去祖父家参加感恩节晚宴,holmes 和她父母也在。吃着火鸡和馅料,他们讨论了加州的干旱和 theranos 装了防弹窗户的新总部,好像什么事也没发生。shultz 尴尬地听着 holmes 站起来敬酒,以表示她对 shultz 家族每一位成员的感谢。
“如果这封电子邮件看起来是在以某种方式进行攻击,那不是我本意, 我只是觉得有责任告诉你我看到的,这样我们就可以为解决它们而努力。”——2014 年 4 月 11 日 tyler shultz 在给 elizabeth holmes 的邮件写道
媒体
2015 年 3 月,《华尔街日报》的一位记者通过 linkedin 联系到了 tyler shultz。几周后,shultz 用预付费电话打电话给记者,因为相比传统手机,这样更难被追踪。
5 月,他们在 mountain view 的啤酒花园见了面。几周后,在去父母位于加州洛斯盖多斯的家中吃晚饭后,他祖父打电话来说:theranos 怀疑他跟《华尔街日报》记者泄密了,而 theranos 律师想在第二天跟他见面。
他问祖父是否可以在没律师情况下见面?老 shultz 同意了,并请孙子到家里来。气氛紧张但亲切,shultz 回忆说:他否认了和任何记者聊过,这次谈话他继祖母也在。
他祖父问:是否愿意签一张保密协议来让 theranos 放心。据 shultz 说,当他表示可以时,祖父说有两位律师带着协议正在楼上等着,然后 boies、schiller & flexner 律师事务所合伙人 michael brille 和 meredith dearborn 下了楼。
brille 对着 shultz 说:他在试图确认《华尔街日报》的消息源,他给了 shultz 一个临时限制令、一个出庭通知,和一份由 boies 签名的指控他泄露 theranos 商业机密的信件。
shultz 说:他的祖父抗议,表示这不是之前和 holmes 商量好的方案,但 brille 一直向 shultz 施压,让他承认和《华尔街日报》对话过,但遭到 shultz 拒绝。最后,他祖父把两名律师赶出了家门。
举报人的祖父 george shultz
不过 brille 对此事的回忆与 shultz 不同,他认为他们是应了 shultz 祖父邀请来交涉,是为了解 shultz 向第三方披露商业秘密的程度。
但 shultz 祖父的一个助理表示不认同 brille 的回忆。
shult 说:之后祖父打电话给 holmes,抱怨孙子是如何被对待的。最后彼此妥协,即 theranos 第二天送一张保密协议让 shultz 签字,holmes 则被要求派其他律师来。
第二天,brille 带着一份有着新“惊喜”的文件来了,那是一份声明 shultz 从没和《华尔街日报》或任何第三方聊过 theranos 的证词,上面还写着:他将承诺供出每个他怀疑这样做过的现任或前任员工。
shultz 的祖父让他签,如果他真没对记者说过什么。但 shultz 拒绝了,表示除非 theranos 承诺不起诉他。
老 shultz 用铅笔在证词底部写了句话,表示 theranos 两年内不会起诉。shultz 则告诉祖父:他希望公司承诺永远不会起诉。
shultz 说:老 shultz 和 brille 在另一个房间协商后,律师同意了他条件。不过,那时他已经改变想法,并表示希望有自己的律师。
他祖母掏出老 shultz 长期合作的律师电话给了他。那天下午,shultz 同他祖父律师和同一律所的合伙人见了面,决定不签署任何东西。
四十多万美金的律师费
shultz 回忆说:brille 警告他,theranos 除起诉他外别无选择,所以他回家等着第二天被传唤到法院。但是当晚,brille 给老 shultz 的律师发了封电邮,称公司将推迟起诉,给双方更多时间谈判。
shultz 听从了一个新律师的建议,开始和 theranos 进行和解谈判,但却无法说服自己接受 theranos 开出的条件。
他说他父母告诉他:holmes 在 2015 年夏天打电话给老 shultz,抱怨他不可理喻。shultz 同时还得到了他正被私家侦探调查的提示。
shultz 表示:在他父母家厨房的一次谈话中,父母恳求他同意 theranos 的任何要求,尽管当他们讨论到要卖掉房子来支付应对和 theranos 的潜在诉讼费时,他十分沮丧,但他没有妥协。他父母在一份声明中说:“tyler 的行为,正是我们所教导的一个男人该有的样子,我们为他感到非常骄傲。”
shultz 说自 2015 年 10 月《华尔街日报》第一篇文章发表后,他就没收到过 brille 和 theranos 的消息。那篇文章是用他化名 colin ramirez 来描述监管投诉的,并没有用他真名明确他的身份。
老 shultz 的一名助理说他无法对这些置评,但...