中国人几千年来总把过年当做件大事。过年之前要做很多准备，要买很多东西，有吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、干的、鲜的、生的、熟的，统名之曰“年货”。
年货如按大类，可分饮食、衣着、日用、迷信、玩耍、点缀六类。
饮食中大路货如猪、羊肉，鸡鸭这是最普通的；鹿肉、野鸡、冻鱼等则都是来自山海关之外的关东货；而水磨年糕、糖年糕、冷笋、玉兰片之类，则又是江南的东西。衣着各时代不同，但旧时除去“旗装”而外，也讲究南式。
年货中日用品不少，来自南方的有纸张、竹器、瓷器等等；迷信用品是旧时年货的大宗，如线香、锡箔、木版印的门神、灶王爷，供佛的花、蜜供等等，其中折“元宝”、“锭子”的锡箔则全来自南方。
玩耍的东西就更多了，儿童的、大人的玩艺，都不分南北满汉。
《春明采风志》云：“琉璃、铁丝、油彩、转沙、碰丝、走马，风筝、鞬毛、口琴、纸牌、拈圆棋、升官图、江米人、太平鼓、响葫芦、琉璃喇叭，率皆童玩之物也，买办一切，谓之忙年。”
文中所举虽说已经不少，但还遗漏了很重要的一些玩耍的东西。如一般人家都要买些爆竹：百响、麻雷子、二踢脚(即双响)、起花、太平花等等，这又是介乎玩耍和迷信之间的东西；至于骰子、纸牌等，则是成人的玩具；点缀岁时的清供如水仙头、佛手，则都是来自南方了。
在这里，小编也要提醒一下各位朋友，买年货不要光图便宜，以下这些事项可要多注意：
一、注意看食品包装标识是否齐全，食品外包装是否标明商品名称，生产日期、保质期、产品标准号等内容；
二、注意看食品的生产日期或失效日期，注意食品是否超过保质期。发现变质的年货，千万别食用，不要因小失大；
三、散装食品标识，看散装食品是否标明生产加工单位、生产日期、保质期等；
四、放入冰箱的食品一定要新鲜，凡鱼有臭味、肉有怪味、鸡蛋散黄等情况，都是不新鲜的迹象，不能放入冰箱；
五、理性购买“打折”、“低价”、“促销”食品；
六、购买肉制品、腌腊制品最好到规范的平台购买，慎购游商（无固定营业场所、推车销售）销售的食品。
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