qq是1999年2月由腾讯自主开发的基于internet的即时通信网络工具,具有与手机聊天、视频通话、语音通话、点对点断点续传传输文件、传送离线文件、共享文件、qq邮箱、网络收藏夹、发送贺卡等功能，储存文件等功能。由模仿icq而来。
其合理的设计、强大的功能、稳定高效的系统运行，赢得了用户的肯定，和现在不同，曾经很多人都喜欢相互比较等级，第一件事就是挂qq，让它赶紧升级。
qq等级是2004年由腾讯公司推出， 最早是以小时作为计量单位的，那段时间，绝大部分qq用户都在挂qq以增加等级，之后就有不少媒体指责其浪费能源（如电力能源等），在有关部门的介入下，腾讯公司将qq等级变为以天为计量单位，每天只要在线两个小时就算一天。
腾讯公司曾经解释过，最高级的qq可以达到9个太阳（2个皇冠+1个太阳），一个太阳是16级，即144级，正常需要时间是21312天，也就是大概50年的时间可以满级。
在移动互联网的浪潮下，腾讯在2013年多次改变qq加速规则，不仅有特权加速升级，就连手机qq登陆也会加速，就这样，近日全球第一个满级的qq用户诞生了。
这比原先设定的足足缩短了30年。