中老铁路，北起中老边境口岸磨丁，南至万象，因此，又称磨万铁路。线路全长约414公里，设计时速160公里，为客货共线的单线电气化铁路。按照规划，它向北接中国云南省新建的玉溪—磨憨铁路，向南，未来将连接泰国，乃至马来西亚等国铁路，或将成为中南半岛南北大动脉的重要组成部分，承载着老挝从内陆“陆锁国”到“陆连国”的转变之梦。
中老铁路是“一带一路”倡议提出后，首条以中方为主投资建设、与中国铁路网直接联通的国际铁路。它是区域互联互通的典范工程，承载着两国最高决策者的心血与期待。
中共中央总书记、国家主席习近平11月13日至14日对老挝进行国事访问，中老两国在联合声明中强调，加快推进中老铁路等标志性项目，加强统筹协调，解决好工程建设、配套政策、安全保障、后续融资等问题，推动实现中老铁路早日竣工。
据悉，截至2017年10月末，中老铁路已经全线共开工207处，其中隧道50座、大中桥梁23座、涵洞96个。
改变老挝几无铁路的历史
从泰国经友谊桥至万象南部的塔纳廊，有一段3.5公里长的米轨铁路。这是目前老挝境内唯一的一段铁路。
中老铁路的建设，将改变老挝几乎没有铁路的现状。线路采用国际技术标准，客运时速160公里，货运时速120公里，是一条快速铁路。建成后，将极大提高运输效率和水平，促进老挝经济发展和社会进步。“中国人说，要想富先修路；现在老挝人说，要想富修铁路。过去，人民说中老两国是山水相连，现在，中老铁路也成为两国间的一条重要纽带。”老挝投资计划部部长助理维吉·信达翁对记者说。
老挝多山，中老铁路的总里程中，桥梁占62公里，隧道198公里，两项加起来，已经占总里程的63%，其中科楠内河特大桥全长7506米，是全线最长的桥，也是老挝历史上最长的桥。全桥共227个桥墩，最高墩身10.5米、最低墩身4.5米。
“中老铁路开工建设以来，很多工程都创造了老挝的历史，具有标志性意义。”中国铁路总公司负责人对记者说。