我国机械工业经过50多年的发展，取得了令人瞩目的成就，形成了门类齐全、具有相当规模和一定水自动浸油机
平的产业体系，成为我国经济发展的支柱产业。但是，把我国机械工业纳入世界机械工业体系中来考察，还存在场竞争能力不强、产品水平不高和自主创新能力落后等问题。
中国虽是名副其实的机械生产大国，但并未成为真正意义上的机械工业强国，在全球机械工业中优势不突出，而且深层次结构性的矛盾还很多。
我国机械产品的出口，尽管以每年两位数以上的速度增长，2000年出口率增长17.53％。但是，中国机械产品出口额也仅占世界机械产品总贸易量不足2％，而且产品技术含量低，多数为低档品。
目前我国机械工业自主创新能力还相当落后，工业发达国家机械工业新产品寿命周期一般为3～5年，而我国新产品寿命周期为10年，新产品的贡献率仅为5.9％，只及工业发达国家的十分之一。并且，我国机械产品无世界名牌，缺少具有自主知识产权和较强国际竞争力的产品。
虽然近几年我国机械工业产业结构调整取得不少成效，但从总体上看差距还很大，没有实现质的转变。许多与重大技术装备有关的核心技术和关键产品仍依靠进口，高档数控机床也大量依赖进口。
机械制造业的发展分为三个阶段：一是初级产品生产阶段；二是加工装配阶段；三是自主知识产权阶段。目前，发达国家均已进入自主知识产权阶段，我国还没有形成自主知识产权的技术体系，多数行业的关键核心技术仍依赖引进。
在经济全球化的大背景下，随着我国进出口总额占gdp的比重日益扩大，经济对外依存度不断提高，形成了不断重复引进和对国外技术的依赖。现在我国机械工业的主要技术来源50％以上来自国外，汽车工业的70％、发电设备的50％、基础机械的60％、农业机械的30％来自引进。知识产权矛盾越来越突出，很多产品的品牌、关键技术和销售渠道掌握在跨国公司手里，对我国进一步使用和引进国外技术造成困难。大部分产品多处在国际分工价值链的低端位置上，导致国外对我国产品的“反倾销”纠纷不断增长。