历史背景
过去城镇、乡村的老百姓饮水是井水或江河水，成落的大厝通常都配有水井，城镇、乡村有公用水井。挖井要请有经验的地理师测位置，拜过土地神，然后才开始挖掘。挖到泉眼后，用“井圈”或砌砖条作为井的内壁，“井圈”或砖条的缝隙不能填去，让泉水从缝隙流出，井底铺上厚厚的一层粗砂，用来过滤泉水，地面上筑有二、三尺高的井栏，上面通常盖着凿有井眼的大石板。潮州城里有故井数十口，乾隆《潮州府志》记载：“彭延年，庐陵人，由大理少卿谪潮州，值侬智高变，远近人惊风鹤，城昼闭，为凿三十六泉以资汲水。”这些故井中就有二目井、三目井、四目井，一井多目，供多人同时汲水而桶绳不致缠绕。年代久远，故井的井眼被桶绳磨出一条条深沟来。
潮州牌坊街——义井（本期图片均为网络整理）
水井为人们提供食用水，潮州人对井怀有深深的感情，冬节要用甜丸贴井栏，除夕夜要封井，正月初一、初二两天不从井里打水，正月初三要用大吉、素果祭拜“井公井妈”。离乡别井出洋谋生的华侨，回到家乡，一定要寻找儿时喝过井水的那口老井，深情地追忆往事。
许多故井都有动人的传说，潮州大街有一口“义井”，相传南宋末年，元兵入侵，陆秀夫、张世杰拥宋帝昺南走，路经潮州城，口渴难忍。宋帝昺走到街边一口井，可惜水深不能及，当时兵荒马乱，到处关门闭户，不见路人，一时找不到汲水的桶。正当君臣一筹莫展之时，忽见井水上涌，冒上井面。君臣大喜，纷纷掬水而饮。宋帝昺感叹道：“井也知道君臣之义！朕就封你为‘义井’吧。”数百年来，人们一直传颂着“义井”的故事。
来源：潮州市潮州文化研究中心公众号“潮人潮文”
潮州古城有好多井，很多人家里也都有一口井！