古言：“将门无犬子”。阆中除开“三陈”之外，另有一世家，那便是显贵于中唐的鲜于世家。
却说这自鲜于仲通、鲜于叔明名显三川之后，到了宋朝，又有一子孙大放光彩。此人便是鲜于侁，字子骏，鲜于叔明裔孙。其父鲜于赤，与“三陈”共读书于阆中南岩，虽不以功名显达，却也有诗文名。苏轼、苏辙之伯父苏涣，曾出任阆州通判，苏辙在《伯父墓表》中记载鲜于侁事迹“公讳涣，始字公群，晚字文父……通判阆州。虽为政极宽，而用法必当，吏民畏而安之。阆人鲜于侁，少而好学笃行，公礼之甚厚，以备乡举，侁以获仕进。其始为吏，公复以循吏许之，侁仕至谏议大夫，号为名臣……”
鲜于侁自小性情稳重，学习用功。宋仁宗景佑元年(1034年)登进士，初为江陵（南京）右司理参军。庆历年间，天下大旱，仁宗诏求应对方略。鲜于侁在奏表中推论了天气大旱的原因，又列举了当今政策举措的四点过失，所论切中实际问题。他有个同乡叫唐介，就将他的名字报与上司，在书信中称赞和举荐他；而鲜于侁却极力申述参军李景阳、枝江令高汝士有贤名才能，请求转为提拔他们二人。唐介因此更加认为他贤德。
鲜于侁调任黟县（安徽黟县）县令，兼管婺源。他刚上任就遇上一件诉案。说本地有一汪氏刁民恶霸，家中富有，为人狠毒，横行乡里，当地官民都不敢惹。他因事犯法，鲜于侁将他缉捕归案，正要审他时，本县官吏都围着鲜于侁跪下说：“汪氏家族败坏了不少前任县令，现在不放了他，后会留下祸患的。”鲜于侁听后大怒，立刻当庭杖击汪氏，按律审判定刑。从此，黟县的恶霸都没了踪迹。
鲜于侁又调任四川绵阳。绵阳在四川的左边，当时官吏贪污成风，以至于到了要士卒供给他们木炭、草料、豆子之类的东西的地步，而百姓卖水果、蔬菜也要从中榨取利益。鲜于侁上任后，便开始整治这种官僚作风，一切都不征取，于是自郡守以下的官吏都效法他。宋英宗治平元年(106年)，“铁面御史”赵抃出任成都知府，闻知鲜于侁事迹，便向朝廷举荐他，未及任用，应永兴军节度使何郯之邀，签书永兴军判官。那时万年县不称职，案件未及时审理，致使狱中囚犯上百名，何郯派鲜于侁前去处理，仅仅几天，就全部结案，牢狱一空。
熙宁元年（1068年），刚即位的宋神宗诏求直言，时任蔡河拨发的鲜于侁应诏陈述十六件事，神宗很喜欢他的奏章。神宗诏近臣举荐他们所知的能臣，范镇认为鲜于侁应该入选，于是被授为利州路转运判官。
当初，王安石执掌南京，因他在嘉祐三年（1058）任度支判官时向宋仁宗上万言书——《上仁宗皇帝言事书》而负有盛名，士大夫都期望他出任宰相。鲜于侁因讨厌他矫情求誉、要挟君主，对人说：“若重用此人，必定把天下搞乱。”至此，乃上书议论时政，说：“值得忧患的事有一件，值得叹息的事有二件，其它背离现在政治法度而招致百姓抱怨的事则不能全部列举。”其意专指王安石。王安石听后大怒，于是在神宗面前诋毁陷害他。神宗说：“鲜于侁有文才学问，可以任用。”王安石说：“陛下如何知道?”神宗说：“有他的奏章在。”王安石才不敢说话。
熙宁四年（1071年），王安石新法“助役法”（又称《募役法》。规定由州、县官府出钱雇人应役。各州、县预计每年雇役所需经费，由民户按户等高下分摊。募役法使原来轮流充役的农民回乡务农，原来享有免役特权的人户不得不交纳役钱，官府也因此增加了一宗收入。此法虽减轻了农民劳役负担，促进了生产发展，但同时也伤害了封建地主阶级的利益。）开始实施，下诏各路自定本路助役缗钱数额。利州转运使李瑜给本路定了四十万缗。鲜于侁见李瑜定高了，不符合本路实际情况，就争论说：“利州土地贫瘠，百姓贫困，定这一半就可以了。”李瑜不听，于是二人分别把各自的看法报给神宗。此时，各路所定役书都还没完成，神宗肯定了鲜于侁的意见，旨谕司农曾布将此颁布下去，作为各路拟定助役缗钱数额的标准。因此，李瑜被贬黜，提鲜于侁为利州路转运副使，并兼提举常平。他所辖的百姓不借青苗钱（王安石实施的青苗法，规定凡州县各等民户，在每年夏秋两收前，可到当地官府借贷现钱或粮谷，以补助耕作。当年借款随春秋两税归还。但应本着自愿原则。初衷是在青黄不接时救济百姓，但在实际执行中却变成官员强行让百姓向官府借贷，而且随意提高利息。）王安石派官吏前来查访处理，盘问鲜于侁为何不发放青苗钱。鲜于侁说：“青苗法规定，愿意借的才放贷；百姓不愿借，岂能强迫!”
左藏库使周永懿镇守利州时，贪婪残暴不守法纪，前任使臣害怕他的凶恶，担心受到报复，不敢查问。鲜于侁不畏强暴同，依法将他逮捕投到狱中，最后流放湖南。因此，上书请求更换文臣镇守利州，同时变更官员位次总领县事。鲜于侁总共留任利州九年，治所广元离阗中很近，亲戚宗族都散居于两地，从来都是公平对待他们，从不偏私，所以大家各自都很开心。苏轼称赞鲜于侁“上不害法，中不废亲，下不伤民”，认为这是“三难”。宋朝分夏秋两次征收田税，称为“二税”，百姓可以绢、绵折钱，鲜于侁为减轻百姓一次性缴纳的难度，便报奏朝廷，建议可以让百姓以零星的方式缴纳够规定的税额。后来的李元辅，动辄变着法儿多收，利州的百姓流泪说：“老运使立下的规矩，怎么可以乱改啊?”因为后来鲜于侁的侄子鲜于师中也曾担任利州路转运使，所以称他为“老转运使”以作区别。
熙宁九年（1076年），鲜于侁调任京东西路转运使。是年8月，天降暴雨，河南濮阳黄河决口，淹没了四十五州县，三十万顷良田尽成汪洋。洪峰直逼徐州城，时知徐州的苏轼有诗记叙：“……黄河西来初不觉，但讶清泗流奔浑。夜闻沙岸鸣瓮盎，晓看雪浪浮鹏鲲。坐观入市卷闾井，吏民走尽余王尊。计穷路断欲安适，吟诗破屋愁鸢蹲……”，“去年重阳不可说，南城夜半千沤发。水穿城下作雷鸣，泥满城头飞雨滑……”当时议论不欲堵塞，鲜于侁说：“东部州县聚水只有两泺之水，夏秋之季雨水多，尚且水漫为患；如果再放任黄河之水注于其中，那么百姓就成为鱼了！”于是他作《议河书》上奏神宗，神宗皇帝高兴地采纳了。后来两路合为一路，鲜于侁任转运使。
当时王安石、吕惠卿当政，推行变法，凡是守旧、反对变法的一律排挤打压，即使是一些持反对意见的正人君子也不被见容于朝。鲜于侥上奏：“我有举荐之权，而如今所选录的人并非贤才，我感到很羞耻！”所以，凡是他所荐举的如刘挚、李常、苏轼、苏辙、刘攽、范祖禹等人，都是坚守旧法、时运不济的人。元丰二年（1078年），神宗召他询问政事时，任命他执掌扬州。神宗说：“广陵是个重镇，很久都没合适的人选，如今我选你去，你应该好好地治理。”这年七月，苏轼因为“乌台诗案”自湖州被捕入狱，被押往京城审讯，亲朋好友都和他断绝了来往；路过扬州时，鲜于侁前去探视，押解官吏不准。有人说：“您和苏轼相交很久了，你们往来的书信应该及时烧掉，不要留下，否则，恐牵连获罪。”鲜于侁说：“欺骗君主，背叛朋友，我不忍心这样做；如果是为忠、义两字分担责任，则是我所愿意的。”后因举荐官吏被牵连，被罢为主管西京御史台。
元丰八年(1085年)，宋神宗病死，子赵煦年幼即位，是为哲宗。其母宣仁太后垂帘听政，重用司马光、文彦博、吕公著、范纯仁等守旧派，废除王安石新法，贬黜旧臣，停用王安石《三经新义》，篡改熙宁、元丰史录，重编《神宗实录》，等等，史称“元祐更化”。
宣仁太后念及京东路是变法的重点区，转运使吴居厚也是新法的支持者，又有人弹劾吴居厚以苛捐杂税为害一方，于是就贬黜了吴居厚，重新让鲜于侁任京东路转运使。由于当初鲜于侁也反对变法，所以自然而然的成了以司马光为首的守旧派中的一员。当时，司马光在朝上说：“以鲜于侁的才能，就不该让他任地方官。看到齐鲁地区已是非常困苦了，亟需鲜于侥这样的人才前去救治。可是如何才能得到许多像鲜于侁这样的人，分布在天下呢?”当地士人百姓听说鲜于侥重任京东路转运使了，就像见到了慈父慈母一样。
于是，鲜于侥改任太常少卿。侍从讨论神宗宗庙配享功臣的事，有人想用王安石、吴充，鲜于侁说：“前朝贤能的宰相，谁能出富弼之右?”于是富弼配享神宗宗庙。鲜于侁因此官拜左谏议大夫。
鲜于侁看到哲宗年幼，首先详尽讲解君子与小人之间彼此消长的道理。又说：“科举考试是选取人才的主要途径，我朝尤其因此得到德才兼备的人才。王安石当权，忌讳别人诋毁非议新政，于是就废除了原来的制举考试。如今才在开始网罗俊才，广开言路，应该恢复原来的六科考试。”又请求罢去大理狱，允许门下、中书两省谏官互相往来；减少“特奏名”举人人数，严格出官的法令；使京东路的盐能够贸易；恢复三路义勇军以缓解地方保甲压力，罢去戎、泸等地保甲以使百姓劳动力宽裕，事情大多加以施行。
鲜于侁在左谏议大夫任上仅三个月，就因病请求离职，被授以集贤殿修撰、执掌陈州，哲宗并下诏，等他任满一年就进升待制。但不久，鲜于侁便去世了，时年六十九岁。
鲜于侁专心于经术的研究，著有《诗传》、《易断》，为时人范镇、孙甫所推崇、赞许。孙复曾和他讨论《春秋》，言当今学者没有能比得上他的。他作诗平淡深粹，尤其擅长《楚辞》，苏轼读了他的《九诵》，认为接近屈原、宋玉，自认为不能企及。
眉山苏轼、苏辙与鲜于侁是一生的挚友，多有诗文唱和。苏轼曾写有两首《和鲜于子骏郓州新堂月夜二首》（前次韵，后不次韵）
一
去岁游新堂，春风雪消后。
池中半篙水，池上千尺柳。
佳人如桃李，胡蝶入衫袖。
山川今何许，疆野已分宿。
岁月不可思，驶若船放溜。
繁华真一梦，寂寞两荣朽。
惟有当时月，依然照杯酒。
应怜船上人，坐稳不知漏。
二
明月入华池，反照池上堂。
堂中隐几人，心与水月凉。
风萤已无迹，露草时有光。
起观河汉流，步屐响长廓。
名都信繁会，千指调丝簧。
先生病不饮，童子为烧香。
独作五字诗，清卓如韦郎。
诗成月渐侧，皎皎两相望。
而苏辙也有一首五言排律《次韵转运使鲜于侁新堂月夜》：
长爱陶先生，闲居弃官后。
床上卧看书，门前自栽柳。
低徊顾微禄，毕竟谁挽袖。
索莫秋后蜂，青荧晓天宿。
惟将不系舟，托此春江溜。
尺书慰穷独，秀句惊枯朽。
遥知新堂夜，明月入杯酒。
千里共清光，照我茅檐漏。
苏轼是宋词豪放一派的开创者，他作于神宗熙宁八年（1075年）密州（今山东诸城）任上的《江城子·密州出猎》：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨？持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”就是他早期的代表作。此词气势豪迈，场面热烈，抒发了作者报国杀敌、激昂向上的战斗热情，一洗宋词开创以来的绮靡纤弱之态。他作完之后，十分满意，便致书鲜于侁说：“近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家，呵呵。数日前猎于郊外，所获颇多。作得一阕，令东州壮士抵掌顿足而歌之，吹笛击鼓以为节，颇壮观也。”