每到秋季，木塔周围飞舞着成千上万只麻燕，景致十分壮观，仿佛引人步入一个神奇的世界里。其实，这麻燕还有一段传奇的故事：
相传，玉皇大帝爱鸟，因此，在天宫里养着各种各样的鸟。百鸟群里，玉皇大帝最喜欢麻燕。因为麻燕的羽毛黑中透紫，紧中泛蓝。虽然别的鸟比麻燕善唱、会舞、能言、喜斗，玉皇大帝总愿意在麻燕跟前多逗留一会儿，遗憾的是麻燕不舞不唱。
一次观赏中，玉帝给麻燕赏了一块美餐，麻燕竟然又唱又舞，而且比别的鸟唱得好听，舞得更美。从此，玉帝想要叫麻燕唱歌跳舞就得给它美餐。玉皇大帝把麻燕看做是百鸟中的舞蹈皇后，每到群鸟跟前先让它表演。以后；玉帝就把麻燕留在身边。
麻燕得宠，变得趾高气扬，不把其它鸟看在眼里，百鸟敢怒不敢言。玉帝因喜欢它，对它的狂妄行为不仅没有惩罚，还连连赏它美餐，这下，麻燕更得意了。
在某年的正月初八，五帝在聚仙楼里宴请地上和天庭上的各路神仙。聚仙楼摆好了各种山珍海味和仙桃玉酒。麻燕把宴席上的酒菜仙桃闹得乱七八槽，醉于神桌上。各路神仙来到聚仙楼里，仙女把麻燕偷吃酒菜的事禀报王母娘娘，王母娘娘大怒要重重处罚它！
触犯天规，本来是要杀头的，但看在玉帝的面上，留了一条性命，让天神砍去了它的后爪，一巴掌打出南天门，让它到凡间受罪。
麻燕被打出南天门，晕晕糊糊飞在空中，心里羞愧难言，但发誓要找一个比天庭还要好的地方，飘呀飘呀，打呀找呀，忽然发现一座离天最近的宝塔好像天宫一样，飞到塔前一看，实在是比天庭还好，这塔便是应州木塔，于是把家安到了塔上。
因为麻燕被斩了爪，起飞时必须向前一跌才能飞起来，因此，只得住在高大的建筑物上。以后麻燕子子孙孙多了，窝里住不下，也只能分别住到其他高大的建筑物上。