古道，在岁月的蒿草中藏匿，却话尽历史繁华。今起，本报记者邀您一起，探访湖城近郊残存的古道。
探访之旅，从饮马寺古道开始。饮马寺古道是从妙西镇妙西村饮马池山山顶延伸至山脚的石砌古道，长约900多米。
饮马池山，相传是南宋皇帝康王赵构当年避难湖州的临时居所。 1127年，赵构兵败扬州，为躲避金兵追杀，曾在饮马池山上逗留了一段时间。后来当地居民为纪念这段历史，把该山取名为“饮马池山”，意思是御马曾在这里饮过水，天子曾在这里歇过脚。
拾级而上，古道两旁植被茂密，山径蜿蜒曲折。细细观察，古道宽约1.5米，尽管略有残损，但总体保存较好。行至半山腰，可见古山门遗迹，道旁置香炉一只，上书“赤山关”字样。山顶开阔平缓，据当地人所述，为康王屯兵练兵的场所。
山顶原有饮马禅寺，始建于唐宋时期，现仅存旧址。在原址曾挖掘出明、清“重建饮马寺”石碑两块。旧寺前有御马饮水池，康王泉池与其相邻，据说池水可供千人饮用，永不干涸，当年赵构带领御林军驻守山顶多日，靠的就是这天降的甘泉。
据妙西镇相关负责人介绍，这条饮马寺古道应该是湖城近郊目前保存下来最长、最完整的古道之一。