作涂料使用最好选用较高分子量的石油树脂，一般分子量为1000以上。碳五树脂数均相对分子质量为300～3000，该类树脂主要链节为脂肪性结构，具有酸值低、混溶性好、耐水、耐乙醇和耐化学品腐蚀等特性，并具备调节黏性和热稳定性好等特点，广泛应用于橡胶和黏和剂的增黏剂、涂料、交通漆、油墨、造纸等行业。
当用分子量在2500以上的树脂时，用尿素和酚醛树脂为固化剂比较好。
石油树脂较适宜于做酯化反应的石油树脂的酯类。
石油树脂可以和许多涂料相混溶，可改进某些涂料的性能，例如乙烯类涂料可用石油树脂来改进其耐高温性能。
对某一特定用途来讲，不仅需要选择合适的树脂，而且还需要确定最宜于工作的固体物料合量，在一般情况下，工业配方内固体合量为20-70%为宜。
固体含盘决定了单层漆的厚度，但也不能把它作为决定一切性能的标准。