图1，努尔哈赤雕像
图2，褚英墓
褚英（1580——1615），是努尔哈赤的长子。
1598年正月，率千人以惊人速度袭击东海女真瓦尔喀部的安楚拉库，并征服之。努尔哈赤赐予“洪巴图鲁”称号。这一仗，还有一个更大的收获，就是他为后金添了一员勇猛大将劳萨。劳萨是安褚接库的瓜尔佳氏，他跟随褚英率族来到了努尔哈赤的麾下，成为一支劲旅；
1607年，褚英率3000人迎战前来进犯的乌拉部万人大军，亲自冲锋陷阵，歼敌3000人，取得了以少胜多的战绩。努尔哈赤赐予他“阿尔哈图图门”的尊号。
1612年，努尔哈赤委政于褚英。然而，此举不但没有激励他的王者之志，反而了助长了他的骄横跋扈。褚英要挟领兵的弟弟们和五大臣要绝对服从于他，引起众怒。大家纷纷向努尔哈赤控告他的不端。于是，这年8月，努尔哈赤当众宣布撤消褚英的执政权，并且把他软禁起来。
褚英并没有认识自己的错误，反而在此期间诅咒父汗。努尔哈赤又把他监禁起来，褚英在关禁的两年中，毫无悔改之心，一再扬言，出去之后，要把密告他的人斩尽杀绝。
无奈，努尔哈赤只好在1615年忍痛将褚英处死，当时，只有36岁。死后，葬在赫图阿拉，天命九年（1624）迁葬辽阳。褚英有子三人，其中两人因战功显赫而受封，即长子安平贝勒杜度和三子敬谨亲王尼堪。其后人，主要居住在北京和沈阳，居住在沈阳的是乾隆中期由北京迁来的，如今姓汉姓为尤。
综合来看褚英案件，史家说他有“有勇有谋”，那就只能是局限在军事上了。作为太子、兵马大元帅、政治家，他的智谋几乎是零。他的情商低得可怜。不知进退，看不到大势。而这些，主要来源于他政治上的近视眼和品德上的心胸狭隘，他做不了汗王，只能做个一般的贝勒爷。在关于他的传记中，我们看不到一个政治家、一个明君的潜质。看到的竟是，“挑拨离间，使“四贝勒”、“五大臣”彼此不和；声称要索取诸弟贝勒的财物、马匹，引起诸弟不满； 曾言：‘我即位后，将诛杀与我为恶的诸弟、诸大臣。’”这些足以证明他是个小人物。
高瞻远 瞻雄才大略的努尔哈赤怎么可能把后金的未来交付这样一个人哪？
努尔哈赤从后金的安危发展考虑，不得不忍痛杀了这个长子，以换取女真上层统治集团整体的安定团结，以及他们对后金前途的坚信，从而实现一统天下的宏伟抱负。
杀了褚英之后，为了避免这样大权独揽所造成的悲剧重演，英明汗努尔哈赤创建了带有一定民主议会性质的“八王共治”的政治体制。这八王是，次子代善、侄子阿敏、五子莽古尔泰、八子皇太极、侄子济尔哈朗、十四子多尔衮、十五子多铎、孙子岳托。他们都是八旗上层集团中的最高精英。努尔哈赤的意思是，从今往后，每有重大决断，要集体领导了。
“八王共治”的核心内容是： 新汗不一定是长子，而要在诸子中议选有德者为之，八贝勒掌握有立汗罢汗的大权； 不得以豪强专断之人为国主，诸事须八王共议，不容许汗一意孤行。这就是说，在我们后金不搞“汉习”那样的“嫡长制”和“金口玉言”，而是八贝勒享有“共理国政”的最高决定权和否定权。
政通人和，先进的政治制度，激发了了后金的活力，在褚英死后的12年中，努尔哈赤率女真儿女取得了突飞猛进的发展，统一女真各部，统一东北、为一统神州打下了雄厚的基础。
时至今日，有人仍遗憾地讲，可惜“八王共治”这早期贵族共和被皇太极的“南面独尊”给取代了，从而把清末变成了明末。如果坚持并发展“共和”，也许会是另一番样子。但历史从来不允许“也许”。
努尔哈赤，作为君王杀了长子，他理当如此。但作为父亲杀了长子，他情难自谅。据说，他非常后悔，有一年，他的大军行进到沈阳城北的棋盘山，他将这个山更名为“悔山”现在叫为“辉山”真假不得而知。
但天命六年（1621年）正月十二日的事却是千真尤确的。他召集代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类、济尔哈朗、阿济格、岳讬等人，对天地神祇，焚香设誓：今祷上下神祇：吾子孙中纵有不善者，天可灭之，勿令刑伤，以开杀戮之端。如有残忍之人，不待天诛，遽兴操戈之念，天地岂不知之？若此者，亦当夺其算。昆弟中若有作乱者，明知之而不加害，俱坏（怀）礼义之心，以化导其愚顽。似此者，天地祐之，俾子孙百世延长。所祷者此也。自此之后，伏愿神祇，不咎既往，惟鉴将来。
他这番誓言的中心意思是，以后要彻底结束骨肉相残的悲剧。足见其内心的痛苦。
然而，他到底是天命汗，改天换地的成功必将修复他心灵的伤口。这从1626年9月30日15时，他在叆鸡堡那最后一抹从容的微笑，似乎就可以看得出来。
作者关捷
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