人类社会产生到现在，劳动生产一直没有停止过，生产劳动的形式构成了这个社会的基础，每次进步都是生产的进步，人类在不停的进步，劳动方式也在改变，生产力的提高，带来社会的巨大变革，纵观人类的生产史，主要是有这样几个阶段。
第一个阶段，采集狩猎生产，根据进化的理论是发展。这样的生产就是本能活动，说浅显点是为了生存。新石器时代工具得到广泛应用，生产力提高，人们的知识也在进步，对各种植物特性理解也在经验的基础上总结提高。
这一切造成了人口的极具上升，当人口上升的一个数量，增加的知识和新工具所带来的食物产量的提升无法满足这一需求时，面对生存，一种更加高效稳定的食物来源方式必须产生。
农耕就在这样的基础上发生了。人们根据以往的经验积累，对天时地利和植物动物都有了深刻认识。于是开始了选择性地驯养，山羊，猪，麦子，马铃薯，土豆，高粱在不同的文明区被人们所驯化成家养，在以后的文化传播中流传到世界各地。
至于采集，可以说人类还在原人时或者说还是不会生产工具的动物时就已经开始而且只能依赖采集生活。所以采集产生的原因只能是为了生存。但这个时间对人类来说是十分漫长的历史经历。
第二个生产阶段就是农业生产，这个是人类进入了农业社会，这个时代的主要特点就是因定居的农耕和与游牧的生产方式，这个时代可以说人类生产，依旧没有脱力，主要为粮食生产为主，来解决温饱问题。
人类文明——农耕社会只靠原始的农业耕作而赖以生存的社会。大约在一万年前，古代世界开始发生了农耕和畜牧。世界上先后出现了几个各具特色的农耕中心。最早的是西亚，在美索不达米亚周围地带，这里的居民最早驯化了野生麦类，发展为种植小麦、大麦的农耕中心。其次是包括中国在内的东亚、东南亚。中国的黄河流域培育了小麦。中国长江以南以至东南亚、印度恒河一带，则以培育水稻为特色。另外有一个种植玉米的中心是墨西哥。秘鲁可能是另一个种植玉米的中心。还有撒哈拉沙漠以南的非洲内陆，学界认为也可能也有独自发展起来的农耕中心。农耕中心形成以后，就缓慢地向它易于农耕的地方发展。经过几千年后，就欧亚大陆而言，中国由黄河至长江，印度由印度河至恒河，西亚、中亚由安那托尼亚至伊朗、阿富汗，欧洲由地中海沿岸，都先后成为农耕和半农耕地带。这个地带绵亘于亚欧大陆两端之间，形成一个偏南的长弧形。史学界称此长弧形地带为农耕世界。农耕最初是与畜牧结合的。在欧亚大陆，易于农耕的地带基本偏南，即从东到西形成了农耕世界。
游牧世界所在的位置。在易于游牧的地带基本偏北，东起西伯利亚，经中国的东北，蒙古、中亚、咸海、里海之北，高加索，南俄罗斯，直到欧洲中部，也是自东而西，横亘于亚欧大陆的居中地带。史学界称此地带为游牧世界。在这两个世界之间，从东面的兴安岭、燕山、阴山、祁连山、昆仑山、兴都库什山、萨格罗斯山、高加索山，直到欧洲境内的喀尔巴阡山，大体上构成它们的分界线。
上面可以看出，这个生产依旧没有脱离自然的约束，是人们掌握了更多的自然知识，了解生物的规律，应适合规律的生产方式，还没有到深层次的创造新产品的社会阶段。
第三阶段，人类学会了创造了自然界没有的产品，这就是工业阶段，之前的生产方式不论怎样生产，主要的生产都是增加数量，粮食和肉，一些日用的油盐等，都是自然界中有的，或经过简单加工得到的，那没有离开自然界本身的创新，当知识积累和创新足够多的时候，我们就迎来了创新的工业生产时代。出现了汽车，飞机、火车，手机等，自然界中没有的东西。
是继农业社会或传统社会之后的社会发展阶段。有时又称现代社会。以轻工业为主的是工业社会前期；以重工业为主的是工业社会后期；从时间上大约是蒸汽机出现之后到20世纪70，80年代电子信息技术广泛应用之前。工业社会以经济增长为轴心，同经过加工的自然界竞争，机器是资源，是社会的统治人物。
一般认为，工业社会具有以下特征：
①以大机器的使用和无生命能源的消耗为核心的专业化社会大生产占据了社会经济的主导地位。
②科学技术高度发达，生产效率全面提高。
③社会分化剧烈，社会分工精细。
④社会流动性增强，业缘关系取代了血缘和地缘关系而成为人们社会关系的主要形式，个人发展的机会和自主程度增多。
⑤法治取代人治成为政治系统运行的基本方式，社会的民主化程度提高。
⑥城市数量增加、规模加大，农业人口的比重降低至半数以下。
⑦交通运输工具和通讯联络手段高度发达，个人、群体、组织、区域、国家日趋开放。
⑧人的思想观念充分更新，竞争意识和时间观念加强，崇尚科学、信服真理、追求变革成为人们基本的行为或价值取向
工业社会很多产品被生产出来，这些产品就要适应地球环境，之前地球上没有这些东西，人类的活动也是之前没有的，那工业社会是否能有自然和谐相处，也是个关键的问题，这也看到工业社会和自然社会存在不协调的一面。今天我们可以见到一些：
①工业社会是在农业社会长久积累的物质和精神财富的基础之上演变而来的，更是对农业社会的超越，然而，工业社会中人与自然的关系由顺应而至掠夺导致了生态环境的恶化；
②城市化的极度发展压缩了人们的生存空间；
③高节奏、强竞争的生活加重了人的心理负担和生理不适；
④人际交往中的事本主义导致了人与人之间的隔膜。
不论怎样，都是一种进步，而这种进步未来人类知识会想出解决的智慧。
人类社会一种生产一直存在整个社会阶段，这个就是知识生产，从狩猎采集、农业生产、工业生产进化过程之中，知识始终伴在左右，知识生产是指人们在物质生产的过程中发明、发现、创造各种为物质运动的转化提供条件与能量来源的思想、观点、方法、技巧等的过程。
知识生产其目的与物质生产相同，都是为了认识自然、改造自然;两者同是人类分工合作的社会活动，而且同是在一定的社会关系中进行的生产活动，都要借助于一定的物质条件和资料，遵循生产过程的自然规律和社会规律。但知识生产与物质生产相比是更高层次的生产力。它具有信息性、探索性、创造性与非重复性、低可比性和继承性。它的产品具有扩散性、延续性和累积性
知识生产可以认为是精神生产，上面的三个阶段生产可以认为是物质生产，二者符合哲学上的辩证法。
知识生产的基本特点：
知识生产是指人们在物质生产的过程中发明、发现、创造各种为物质运动的转化提供条件与能量来源的思想、观点、方法、技巧等的过程。
其目的与物质生产相同，都是为了认识自然、改造自然;两者同是人类分工合作的社会活动，而且同是在一定的社会关系中进行的生产活动，都要借助于一定的物质条件和资料，遵循生产过程的自然规律和社会规律。但知识生产与物质生产相比是更高层次的生产力。它具有信息性、探索性、创造性与非重复性、低可比性和继承性。它的产品具有扩散性、延续性和累积性。
知识积累到一定程度就会带来新的生产方式，每个阶段的进步，带来更丰富的物质生产，但不一定说明前一个阶段生产就没有用，而是更好的生产方式，未来会什么样的生产时代，我们可能会知道，未来的生产应该是知识生产时代。
知识生产造成未来，我们粮食工厂直接粮食，就像工业品一样，工业品机械智能自己生产工业品，人们绝大多数在学习，生产知识，来改变我们的世界，到那时候，大多数人一辈子大部分时间在学校或图书馆、科研机构度过。这是趋势，只不过现在我们看不到。