近日，微软放出消息称其已经成立了一个新的azure游戏云部门，由原微软xbox软件工程副总裁kareem choudhry担任主管。
就在公布这则消息的半个月前，现任xbox部门的领导phil spencer刚在接受外媒采访时说“微软需要一次重启”，他们正经受着前所未有的低谷期，因派系争斗和老员工故步自封，微软的游戏部门已经错过了打造创新产品并领先对手索尼的机会，因此微软需要在组织架构和文化上做出调整。而服务于游戏厂商和开发者的游戏云十分具有前景，知名的手游《皇室战争》、格斗网游《街头霸王5》以及串流游戏geforce now均运行在游戏云上，目前主流的云服务商如谷歌云和腾讯云甚至微软自身均有相关服务，具有划出来独立运作的潜力。
首批划入该部门的业务则是育碧的《彩虹六号：围攻》和pearlabyss的《黑色沙漠》，预计在未来一段时间还有更多游戏迁入，届时azure游戏云将会成为有别于xbox游戏业务，更接近b2b云计算服务的平台。
从游戏厂商的角度出发，迁移到azure游戏云的好处非常多，首先是解决了跨平台和跨区域的问题，就现有的azure全球基础架构来说，微软在全球50个地区布置有云计算中心，总带宽高达1.6pbps，在北美、西欧、东亚、南亚以及澳洲都可以十分流畅地接入，第一人称射击游戏《彩虹六号》尤其重视延迟。此外，未来游戏的一大发展趋势是串流游戏，在临近数据中心的地区，完全可以在云服务器上渲染好游戏画面，直接传输至操作终端，厂商自建或租用的机房不太可能达到串流游戏要求的网络品质，azure游戏云却可行。
另一方面，游戏所消耗的计算资源不是一个线性的值，会随着版本更新、游戏活动以及节假日等距离剧烈起伏，azure游戏云弹性计算和细粒度计费方式可以让厂商节省成本，在玩家涌入时自动扩容，热潮消退后又缩减占用的计算资源。
微软将参与过企业邮箱outlook、多媒体编程接口directx和游戏娱乐xbox三大工程，累计为微软服务超过20年的kareem choudhry任命azure游戏云负责人，并直接向ceo satya nadella汇报能凸显出微软对该部门的重视，kareem此后对游戏云业务的探索不会受到微软其它部门的钳制。
一旦azure游戏云成为气候，微软还可以借助云平台本身来推广其它利润丰厚的产品，如azure liveops产品分析服务：用云规模遥测，每秒从游戏后台收集数百万次事件，通过对玩家数据进行实时分析来优化可玩性，或基于玩家数据的预测分析来开发游戏的新玩法；此外，游戏开发者为提高他们游戏运行在azure云上的表现，也会去学习微软提供的相关技术，间接还能传播微软的开发者套件。
迁入azure游戏云的厂商每多一家，微软在游戏云服务的影响力扩大一分。既然xbox系列始终被索尼ps系列碾压，赚不了多少消费者的钱，那从游戏厂商那里捞回来总可以吧？