对绍兴市民来说，位于上虞区的白马湖和皂李湖稍显陌生。然而，在历史上，白马湖是声名显赫。如今，随着市委、市政府作出“重构绍兴产业、重建绍兴水城”战略部署，它们即将迎来新的开始，续写新的传奇。
日前，记者在上虞区水利局工作人员的陪同下，首先来到皂李湖边上。此湖位于梁湖镇东南，水域面积181万平方米，正常水位下容积455万立方米，是上虞“六湖”（皂李湖、白马湖、小越湖、孔家岙泊、东泊、西泊）中最大的一个。湖呈西南、东北朝向，水域完整、饱满，湖面也因此更显浩大。车辆在湖北侧的一个山丘上停泊，这里是观察的一个绝佳点位。居高临下，可以见到大半个皂李湖的容貌。此时，在冬日暖阳映照下，湖面上波光粼粼。远处则是山峦连绵，苍茫如黛。“2013年11月初订规划红线时，我们坐小船环湖一周，就感觉挺自由的。四周群山环绕，中间还有小岛，一点不单调。”上虞区水利局规划建设科一位工作人员说，因为在“六湖”的最上游，加上当地较早开始保护，皂李湖是“六湖”中水质最好的。
绕丘而下，经过一长桥，两侧还是皂李湖。但呈现出不同的风景——浅滩、白鹅、岛屿，以及岛屿上整齐如列的大树……
车辆继续穿梭在不知名的山村之间。山村不但在空间上连接了皂白两湖，更在天然和野趣的意境上互相契合。大约20分钟后，白马湖到了。先是赵岙村境内的一段，两岸有砌坎、护栏。接着是出村后宽阔的湖面。白马湖位于驿亭镇，水域面积146万平方米，正常水位下容积130万立方米。整个湖呈狭长状，因形状像马，故得名。站在一个亲水码头，可见湖的正前方有一个小岛，北侧是坐北朝南的民居，南侧正是屹立至今的春晖中学。
它们离得如此之近，这就可以理解为何人们会将上世纪20年代初集聚春晖的一批大儒名家命名为“白马湖散文派”。因为，无论是夏丏尊、朱自清、丰子恺、朱光潜等亲执教鞭者也好，还是蔡元培、何香凝、张闻天、黄炎培等莅临讲学者也罢，他们不但走过湖边，应该还曾饮用湖水，并给他们留下深刻印象。只是湖水依然，斯人已远。
“按照区委、区政府部署，我们水利部门将承担皂李湖和白马湖的水环境整治，内容包括设立界桩，明确管理范围；在有村庄的周边筑堤护岸、清淤疏浚等。”该工作人员表示，白马湖中分布的大量沙洲岛屿，不但影响蓄水，而且阻碍水体流动，疏浚时将清理部分岛屿。“此外，为改善水质，计划在皂李湖和白马湖之间建设一条引水隧洞，将皂李湖水引入白马湖。”
“虞东河湖综合整治工程总投资15亿元，计划2015年正式启动，其中皂李湖和白马湖将是整治的重点。目前项目建议书已经编制完成，即将进行评审。”
在项目建设方面，上虞区曹娥江旅游度假区有关人士表示，根据刚刚完成的《曹娥江旅游度假区总体规划》设计，皂李湖的功能定位是以开发高端旅游休闲项目为主，而白马湖的建设目标是打造湿地公园，同时发展文化创意产业。