电子商务是在虚拟空间进行的商务活动，它对传统的商务活动是一次根本的变革，同时它也使人类的社会、政治和文化生活发生深刻的变革。电子商务正逐渐渗透到每个人的生活空间，逐步改变着人们传统的生活、工作、学习、就业和消费方式，网上购物、远程医疗、远程教学、电子图书馆、网上炒股、网上获取就业信息、网上公开政务、网上拍卖等新的技术名词正在逐渐被人们所熟悉和接受。
然而，我国毕竟是一个发展中国家，一方面要完成工业经济建设，建成世界上最有规模、最有质量、最具资本竞争力的现代工业体系；另一方面又必须要面对追求效率、标准、智慧、资本的信息经济的挑战。工业化的同时要完成信息化，就是我国所面临的双重挑战。
电子商务是信息时代的必然趋势，它不仅对商业企业的运作和个人的工作、生活产生深远的影响，同时也涵盖了国家政府、工业企业、金融机构、教育部门等诸多范围，在企业、消费者和政府之间提供更多更直接的联系，并逐步改变人们传统的工作方式、学习方式、商业关系、日常生活方式以及与之相配套的社会服务模式，从企业的竞争和运作、政府和社会的组织和运作模式、教育及娱乐方式等各方面改变着人类相互交往的方式和关于各种生活细节的思维和观念。电子商务活动将突破传统商务在时间、地域上的限制，成为方便、快捷、安全、可靠的新兴商务模式，为人类提供一个全新的管理商业交易的方法，它还是潜在的、主要的经济增长动力，推动世界经济向前发展。它的推广和使用，可以使大多数行业受益，并将根本改变社会经济生活的面貌。