2017年6月26日下午，刘善桥涉嫌严重违纪接受组织审查的消息公布后，瞬间在网络上引起热议。拍手称快的，难以置信的，深表遗憾的，不以为然的，真是五花八门，千奇百怪。评价各式各样，有褒有贬，刘善桥究竟是一个什么样的官员，对他的违纪问题如何定性和处理，最终还是由中纪委和中组部下结论。吃瓜群众只能当着茶余饭后的话题，说说而已。
刘善桥在枣阳任职时间不长，还是做了一些让老百姓看在眼里，记在心里的工作，不但有些工作有了明显变化，也给枣阳市提升了一定的知名度。但是，功是功，过是过，1996年8月至1999年8月，刘善桥在枣阳市担任市委书记，市人大主任期间，许多问题已经引起了不少争议。在这里，我只点到为止，权当个人观点。
先说政绩工程。刘善桥上任时，枣阳还是一个贫困县市，经济基础十分薄弱。当时，正值国营企业改制，民营经济兴起的关键阶段。刘善桥、尹冬桂为了迎合时任襄阳市委书记孙楚寅的喜好，确保改制工作走在全省前面，硬是以“改制”的名义将枣阳酒厂、枣阳啤酒厂、枣阳自行车厂、枣阳印刷厂、枣阳钢板弹簧厂等一批工业骨干企业“贱卖”掉，造成国有经济重大损失，企业职工被逼下岗。没有支柱税源的枣阳，财政入库工作捉襟见肘，刘善桥为了捞取政绩，在全省争第一，硬是不顾枣阳实际，要求全市财税部门和各乡镇办事处必须在他规定的时间内，按时实现财税任务“结零”，于是乎，借款交税，贷款交税，寅吃卯粮，财政“空转”成了常态。 1998年11月，湖北省委、省政府在枣阳召开现场会，向全省推广枣阳经验，税收基数由此抬高，少数干部弄虚作假，财税部门苦不堪言，工商企业怨声载道，刘善桥却由此名声大振，官运亨通。知道枣阳情况的人，至今仍记忆犹新。刘善桥在任上，为了搞活经济，曾经默许“繁荣娼盛”，一时间，枣阳西城新雅巷、前进路、南岗新华路等洗脚屋、美容院遍地开花，就连丽都大酒店、浕水宾馆也有为数不少的三陪小姐，那个时候，川妹子花枝招展，找小姐的满街串，把枣阳弄得乌烟瘴气。
再说形象工程。1996年8月，刘善桥由宜城市委副书记、市长提拔为枣阳市委书记。上任伊始，刘善桥急功近利的政绩观就显露出来了，以加强城市管理为由头，在枣阳汽车站、枣阳南北大街等人员流动频繁，商铺稠密的地段，要求自行车一律车头朝外，停放整齐，各单位抽调人员，包片负责，严管死守。有好长时间，北城办事处、南城办事处、环城办事处等党政主要负责人带着一班人马，上街捡烟头、捡纸屑、扫垃圾、刷电线杆，那个时候，枣阳满城尽是“红袖头”，扫街看街成了枣阳党政干部的重头工作。据有关知情人透露，一次，枣阳市委、市政府召开全市城管大会，一位局长因故迟到了十分钟，刘善桥非常气愤，借故将这位局长换掉，安排了一位很会“来事”的党委书记接任。谁知道，这位老几太不争气，在任期间，大肆捞取黑钱，最终被砸进牢里。
后说干部使用。刘善桥在枣阳当书记期间提拔了一大批干部，究竟有没有买官卖官的违法违纪问题，笔者无从考证，不敢妄加评论。但是，坊间至今还在流传，刘善桥在武汉住院时，枣阳不少干部前往医院探视，刘善桥出院后，给湖北省委组织部交了一笔数目不菲的礼金，并说这些送礼的干部都很能干，要求不予追究。据一个吃瓜的网友提供的信源，有一位局长去医院看他时实话实说：“刘书记，你身体不好住院，别人都来看你，我不来也不好意思。你也知道，我们单位穷，实在拿不出多的钱，我个人给你拿200块钱，你买点营养品。”结果，没有多长时间，这位局长被拿下。还有一个未经证实的消息，刘善桥到枣阳上任后，跑了不少乡镇办事处。有一天，枣南的某位镇党委书记听说刘善桥过门不入，实在忍不住了，就在电话里对刘善桥说：“刘书记，我们镇在枣阳歪好也是一个大镇，你当书记这么长时间了，也没见你来看看，是不是我们庙太小了，请不动你啊？” 刘善桥十分恼火，在电话里训斥说，：“怎么了？我这个市委书记的工作还要你来安排吗？”后来，在调整干部时，这个党委书记就被调整到一个闲单位当一把手。80年代至90年代，这个镇的党委书记历来都是提拔为副县级干部，只有这位“不会巴结”的党委书记，仕途就止终结。
在我眼里，刘善桥是一个极具争议性的人物，也是一个很有权谋的官员。这几年，网上对刘善桥的负面新闻，从未停止过。吃瓜群众意见大了，这瓜就不是一个好瓜。尽管枣阳有一部分人至今仍在怀念刘善桥，但刘善桥还是没有平安着陆，临在退休前被拿下，实在是悲哀。其实，把观中国现在的官员及官场，类似刘善桥这样的并非少数，让我们对其执政能力和违纪问题过早下结论，显然不合时宜。因为，在党的十八以前，一进中国官场，倘若你以为做事为第一要旨，本质就是违反了官场伦理及潜规则，官场要的不是做事的人，而是能把上下关系打点好的人，不要以为这是庸俗哲学，这其实是一种高深的智慧与技巧。看过黄仁宇对蒋介石的评述，你会发现，一个中国最高的长官也不得不靠江湖义气来驱使自己的军队服从指挥。
考场莫论文，为官莫论廉。在官场，如果你连人际关系都无法处理，惶论施政，不异于欲觅水中月镜中花。但就其个人魅力，一段时间，我对刘善桥还是认可的，中国官员身上的人性及个性太少了，而且刘善桥的政治抱负和执政能力对枣阳官场低靡的士气也是一个鼓励。其实，刘善桥在枣阳当书记的任上，只要早上起来满街转；骑着自行车下企业；把下午还在眯觉的党委书记撤掉；让开会迟到的官员坐迟到席；把沙河治理作为在任的主要工作，就足已让枣阳可怜的百姓为他立起一座生祠。
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在黄冈做市长书记的时候，为黄州人民做了好多事实