人民解放军目前共有现役部队由陆军、海军、空军、火箭军、战略支援部队组织而成。总人数达到200万，可以说是当今世界现役军人最多的国家之一。
但是，并不是从一开始现役部队就只有这5个军种的，解放军中曾经出现过到现在已经消失并且再也未出现的兵种不在少数，他们都在特殊时期出现并为祖国和人民发光发热过。比如一开始的公安军、牺牲率很高的铁道兵、还有工程兵等。
今天我们要说的就是成立于它在1955年成为中国人民解放军的一个军种，主要担负着国土防空作战的任务，1957年番号被撤销——防空军。
从1949年4月起，中国人民解放军以各野战军高炮部队为基础，先后在华北、华东、东北等地建立了几个地区性的防空司令部。截至1949年底，中国人民解放军已组建了近20个高射炮团，分别部署在北京、上海、沈阳、抚顺、南京、长沙、武汉等大中城市。
防空军的成立为当时我国的防空工作注入力量，朝鲜战争爆发前后，为加强对主要城市和工业区的防空，防止国民党军的轰炸袭扰，中国人民解放军又在各主要城市和工业区相继设立了一些防空司令部。期间，为统一对防空部队的领导与加强国土防空建设，中央军委于1950年9月7日决定组建国土防空部队的领导机关--中国人民解放军防空司令部。
中国人民志愿军入朝参加抗美援朝战争后，中国人民解放军的一部分防空部队先后加入中国人民志愿军，开赴朝鲜参加作战，并取得了辉煌的战果。据统计，在整个抗美援朝作战期间，中国人民志愿军防空部队共作战1万余次，击落敌机400多架，击伤敌机1500多架，对掩护朝鲜后方交通线和重要军事、工业目标，配合其他部队作战，起了重要作用。
这支部队的辉煌功绩注定他会被历史铭记，但是仅仅两年之后，中央军委提出裁减军队，决定对全军实行精简整编。鉴于当时空军、防空军两个军种的任务相似，机构重叠，不便于指挥协同等情况，中央军委决定防空军与空军合并为一个军种，建立空防合一的新体制。同年5月17日，中国人民解放军空军和防空军正式合署办公。
此后，防空军的干部大部分合并到空军，一部分分配到国防科委工作。同年7月26日，中国国防部发布命令，正式宣布撤销防空军的番号。
从此，防空军作为中国人民解放军的一个军种已不复存在。