乔家大院全称山西祁县乔家大院民俗博物馆，位于祁县城东12公里处的乔家堡村，是一座汇集晋商历史风貌、反映明清时代特色的民居精品，具有很高的建筑美学和居住民俗研究价值，被誉为“清代北方民居建筑史上的一颗明珠”。这里曾是晋商巨贾、儒商骄子乔致庸的故居，如今是传承华夏文明、展现北方民俗的博物馆。
1984年9月，祁县县委、县政府决定筹备成立祁县民俗博物馆。1986年11月1日，祁县民俗博物馆对外开放，成为全国最早设立的民俗专题博物馆之一。此举引领了晋商大院开发旅游的先河。
乔家大院在发展、恢复过程中，形成“四堂一园”格局，即在中堂、德兴堂、宁守堂、保元堂及花园，占地总面积24000余平方米。在中堂始建于清乾隆二十一年（1756），距今有200多年的历史，占地面积10642平方米，共有6座大院，20进小院，313间房屋，呈双“喜”字形，是一座全封闭城堡式建筑体，屋与屋衔接，院与院相连，一砖一瓦、一木一石都体现了精湛的建筑技艺；德兴堂呈“寿”字结构，共有5个大院，8个小院，159间房屋；宁守堂和保元堂共有7个大院，13个小院，259间房屋；花园内的亭、台、楼、榭风格古朴。
大院内有各类藏品4000余件，珍品有王铎、傅山、刘墉等名家的书法力作，有仇英、黄慎、陈洪绶等名家的绘画精品，有汉代铜镜、北齐陶俑等国家珍贵文物。其中，犀牛望月镜、九龙灯、万人球三件珍品最为公众熟知。
清代铁梨木犀牛望月镜
由镜面、镜托、犀牛、底座4部分组成。镜面为圆月形，镜框由6块滚圆弧形构件榫结而成，镜托为高浮雕祥云形，犀牛为卧姿，头部上仰，双目望月，底座为高浮雕山石。“犀牛望月”出自一个民间故事。相传犀牛原是一名天将，因犯天规被逐下凡，变为犀牛，在凡间饱受艰辛，因而常常思念天宫生活，于是一到夜晚便仰望月宫，希冀再回天界。人们取“犀”之谐音为“喜”，而犀牛本为天将，有喜从天降之意，故以此为题材，制作成镜，以求喜庆吉利。该文物选材硕大考究，工艺繁简有度，造型生动独特，为馆藏之重器，国家之珍品。
清代红木九龙灯
通高0.91米。灯之主体上下通轴，共分3层。上层为葫芦形挂钮，其下有4条龙，龙首高昂，龙身盘曲；中层为八棱八面形灯身，其中四面为玻璃风景画，四面为水银玻璃；下层有5条龙，其中4条龙首向上，龙身呈“卍”字形，并能转动、伸屈。另有一条龙首向下，能四面转动，龙身盘于主轴。在下层的4条龙头上均有灯台、蜡签。如果把龙头上的蜡烛点燃，烛光自然会辉映在灯体的水银镜上，然后再把9条龙转动起来，就像喷火的蛟龙，蜿蜒盘旋，环绕舞动。综观全器，制作工艺精雕细刻，结构造型独具匠心，是一件集美观和实用于一体的木雕艺术精品。
万人球
清晚期文物，由水银玻璃制成的球形镜。万人球悬挂在屋顶时，房间内有每个角落影像都能映入其上，是当时的一种时尚室内装饰品。
乔家大院被国务院公布为全国重点文物保护单位，被国家文物局公布为国家二级博物馆，还被评为国家5A级旅游景区、国家优秀文博单位、山西省十佳旅游景点、山西十大文化品牌等。乔家大院以建筑格局的精巧，民俗文化的传承，晋商精神的魅力，凸现出大院特色，获得良好的社会效益和经济效益。
作者：罗名贞
来源：方志山西