茶园兴起 喝茶看戏
小小戏台 说尽悲欢
八仙桌椅 台前直立
看台上唱念做打 声情并茂
看台下击节赞叹 摇头晃脑
茶园听曲儿的历史悠久，在宋元时期就很盛行，宋代吴自牧的《梦梁录》卷十六“茶肆”就记载了当时的都城临安“大凡茶楼，多有富室子弟、诸司下直等人会聚，习学乐器上教曲赚之类，谓之挂牌儿。”在当时，茶楼唱曲只是一种习俗。到了明代，茶楼演唱逐渐衰落，茶坊里不再演出，于是酒馆里开始承担演出的事宜。清代以后由于酒楼演戏不能继续适应公众欣赏戏曲的要求，茶园被再度引起重视，并且这一演出形式一直持续到了民国时期。
剧场是戏曲的观演场所，剧场和戏曲相互依赖。太原的戏曲，历史悠久。山西梆子大约形成于清代嘉庆年以后，随着晋中商人买卖字号、钱庄票号的兴盛繁荣，一些有着戏曲爱好的东家就会邀请有名气的艺人到家，管吃管住，以戏曲为乐，于是出现了许多“字号班”。随着戏曲的不断发展，它的演出场所也在不断发生着变化。在民国前后，太原的戏曲演出场所主要分为室外和室内两种形式。室外剧场一般指用于传统神庙祭祀演出的乡村舞台，还有为举办堂会演出搭建的临时演出场所。而室内剧场则主要指在近代城市兴起之后出现的茶园、戏院。
据《太原史话》中记载：光绪二十八年（1902），太原开始出现戏园（剧院）。第一个戏园是剪子巷的贵福班，但到光绪三十年（1904）前后，即宣告歇业。继起的有洪福班，初设校尉营，后移至铁匠巷，能演昆曲。光绪三十四年（1908），柳巷开张了洪春戏园，不久大水巷建起了振兴茶园，生意非常兴隆。宣统三年（1911），天地坛建起松鹤茶园，奶生堂出现了同乐院。以上戏园都是排演京戏。
光绪二十八年（1902 ），太原最早的室内戏园贵福班在剪子巷开业。谈到贵福班，需要提到广福班。广福班根据资料显示是迄今已知的山西最早唱京剧的班社，也叫“两下锅”戏班，而贵福班就是由原“两下锅”戏班中的一部分人员和从北京约来的一些演员组成的。主要演出“穷生戏”，《打柴得宝》《渔家乐》及一些武功戏。贵福班演出的地方叫茶园，当时的茶园只收茶座钱，不卖戏票。观众入座后，需要先买一根竹签子，叫“水牌儿”，然后边喝茶边听戏，常客的话还可以记账。茶园为了壮大声势，也会允许一些没钱的人在“官座”和“散座”周围的木栏杆外免费看戏，这叫做“啃槽帮”。但也有例外，有时茶园有名角儿的演出，观众爆棚，茶园对“啃槽帮”也是要收钱的。
茶园内的构造简单，通常设有戏台，台前有桌椅，供应茶水和干果。观众们围坐在桌子的周围，可以边看戏，边品茶。茶园的出现，有利于市民和艺术建立相互依赖的密切联系，尤其人们边饮茶边看戏，既放松了精神，又提高了品味。
《晋阳公报》上振兴茶园的戏曲广告
宣统元年（1909），大水巷建起了一座振兴茶园，东家兼老板是曾宝臣和赵木君。他们从北京约来了“金刚钻儿”等一批名演员，使得茶园门庭若市。
“振兴茶园”兴旺发达，一些太原商人眼见着有利可图，于是开始蠢蠢欲动，集资在天地坛（今府东街）建起了松鹤茶园，园子修得很特别，除池内茶座外，两侧还建有一米多高的雅座，股东们推选刘福兰负责经营。刘福兰是原洪福班的班主，他本人正工副净架子花，戏路很宽，且“昆、乱不挡”，人称“戏篓子”。光绪十八年（1892），刘福兰带领洪福班来到了山西，先后在太原的南校尉营、地藏庵、铁匠巷等处演出，备受关注。尤其在贵福班停业后，洪福班的生意更加兴隆，但终因班内一些主要演员思乡心切，归心似箭而导致停业。洪福班停业后，刘福兰留在太原并专门经营茶园。松鹤茶园曾先后从北京、上海等地邀请著名演员前来演出，像王又宸、麒麟童（周信芳）、薛保良、赵素梅等，王又宸是谭鑫培的女婿，一向以谭派真传闻名，他出众的演技使得太原观众纷纷拍手赞赏。因此，松鹤茶园自开业以来便天天满座。
《晋阳公报》上松鹤茶园的戏曲广告
除振兴茶园、松鹤茶园之外，还需要提及的是新化茶园。新化茶园最初是筱兰舫、赵凤珍、赵凤宝演出评剧的场所。日本投降后，阎锡山返回太原，将太原市的剧院改编成三个，新化茶园即为第三院。在1935年版《太原指南》上关于新化茶园有着简单的描述：“新化茶园之建設，为期虽近，然因地基狭小，座位光线远不及前之三园（三园指承庆园、新华舞台、鸣盛楼）。”
戏如人生朗日月，曲尽其妙入乾坤。茶园可谓是名角荟萃、茗烟散馥之地，而戏曲的演绎离不开技艺的传承，没有表演上的眼神、台步、手势和身段的造型，没有唱腔唱段的感人至深和念白的激情四溢、作功的眉目传情、武打的精到紧凑，传神、写意的戏曲神韵也就不会流传至今仍受人们追捧，这也就是戏曲的魅力。
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