清代最大的传统商帮组织就是晋商。晋商是山西省商人。晋商在明清五百多年，富可敌国，曾经一度垄断中国票号汇兑业，汇通天下。晋商把货物贩运到全国各地，但并不足，他们把脚迹迈向关外辽阔的世界，甚至做生意做到国外俄罗斯的恰克图和莫斯科。
康熙时代，山西商人开始进入外蒙古草原贸易。当时，蒙汉贸易必须经过张家口和杀虎口（后改归化城），俗称东口和西口。张家口的八大家名商都是山西人，其中最大的企业是祁县人范家开设的兴隆魁，有职员三百至千多人，是清代中国对外蒙和俄国贸易的第二大型企业。
茶叶在晋商崛起的过程中功不可没，运输贩卖茶叶的万里茶道可与丝绸之路媲美。每年的春季一到，茶商便到福建武夷山下采购茶叶，走水路过鄱阳湖，再入长江，转汉水上岸，穿过大半个中国运至北方。过太行山峡谷，不能行车，便用骆驼和骡子运送。沿着茶道，有很多养驼户，专门负责晋商物流。过了雁门关和杀虎口，就是归化城（今呼和浩特）。晋商中对蒙古贸易最大的商号－大盛ぽ就以这里为基地。他们有员工六七千人，骆驼二万头，完全垄断了蒙古牧区市场。
万里茶道再往西就是库伦（今乌兰巴托）和恰克图，以至莫斯科。茶叶成为输俄最大宗商品，最畅销的就是川字牌砖茶，运往俄国的茶叶从茶区装运，行程数万里，都做成砖块模式方便装卸。晋商中的大升玉、大泉玉、独慎玉茶庄，在俄罗斯的边境城恰克图，甚至莫斯科都有分号。晋商走南闯北，竟然踏出了万里茶道。