outwardbound源于第二次世界大战期间。
当时纳粹德国的潜艇经常猛烈攻击英国的大洋商务船队，
造成大批船只被击沉，船员落水。
由于海水冰冷又远离大陆，
绝大多数落水船员不幸牺牲，
但也有少数人在经历了长时间磨难之后得以生还。
人们发现绝大多数生还者不是身体强健、
反映机敏的年青船员，
而恰恰是年纪偏大的老水手。
救生专家们调查、分析，找到了问题的答案：
这些人之所以能在危难中生还，
心理是否健康，
意志是否坚强起着决定性的作用。
那些老水手正是因为具有良好的心理素质，
能够勇敢地面对危险，
沉着分析处境，终于可以逃离死神。
而大量年轻水手，尽管身体强健，
可当灾难来临之际，却丧失了生还的信心，
失去求生的希望，
精神的沮丧带来心理防线的全面崩溃，
从而导致智力活动的终止和体能的迅速下降，
很快就葬身海底了。
人们有意从团建培训训练的角度解决这个问题。
于是在1941年，
一位亲英的德国出色教育家库尔特·汉恩
和一个英国船务公司的主席在英国
成立了一所学校：
阿德伯威海上训练学校。
阿德伯威海上训练学校以海上训练为模式，
全力协助身处险境的船员，
培养坚毅的性格和建立无惧的勇气面对逆境。
二战结束后，这种训练形式却没有间断。
人们发现在工业化社会里，
绝大多数企业家、管理都面临着与落海者同样的境遇，
他们在变化日渐迅速，
竞争空前激烈的社会氛围里感到工作和生活的学习压力，
很多人不堪重负，
导致精神压抑、情绪焦躁、
思想保守给企业和社会都带来了不利影响使得学习与发展滞后。
于是这种以户外运动为主要形式，
继而转向培训企业家和管理者的心理素质、
团队精神和管理技能，
成为战后推动体验式教学法的先导。
由于源于海上训练，
这种户外体验式学习有一个被普遍认可的喻意：
一艘小船，
离开平静、熟悉的港湾，在暴风雨来临之际，
起锚驶向波涛汹涌的大海，
去迎接一连串的挑战和考验。
outwardbound的发展极为迅速，
70年代传入美国，随后进入亚洲，
香港称之为“外展”，
1995年，
这种培训形式经由台湾、香港传入中国大陆，
outwardbound被翻译为“团建拓展”，
引领起国内体验式培训的蓬勃发展。
创建团队已经成为国际化趋势,
团队精神成为企业员工必不可少的能力要素。
建立一流的团队需要经过艰辛的工作和努力，
在日趋激烈的市场竞争中，
越来越多的企业在培训员工知识技能的同时，
更加注重团队合作和提高、改善员工的心理素质。
当中团建已成为最为有效的培训方法之一。
建强调体验式学习（experiential learning），
利用户外特殊的场地和自然环境，
配合各种精心设计的团队游戏，
同时将一些探险性户外活动，
如泛舟、登山、
露营等简化成安全可操作的活动课程带入企业的管理培训当中，
融入丰富的旅游元素，
同时也达到寓教于乐，尽情山水感受。
由原来强调体能活动的取向，
转向团队动力的培养和探讨，
令参与者通过形式多样、生动有趣、
充满挑战的户外体验项目，确立信心，
发掘自我潜能，
培养团队合作精神。