协同流通工程是指零售商与供应商共同协作，以信息为基础，将品类作为战略管理单元，以消费者价值为中心，提高共同投资效益的管理过程。通过增强生产商、分销商、零售商之间的合作，利用信息流通来优化供应环节运作，从而降低成本，增加销售的管理策略。
协同流通工程要求it系统能够提供vm i供应商管理库存，edi／cao计算机辅助订货，数据共享和在线分析，cm品类管理，供应商在线对账和确认，订单传递和确认，cp\fr协同规划预测补货等功能。
总之，国内零售企业面对未来的竞争，必须建立全程流通、随需应变的信息化战略，才有可能重建未来的竞争优势。但成功的关键是如何正确部署和高效执行信息化战略。
自1992年开始试点至2001年9月，中国大陆累计已设立外商投资商业企业356家。世界前50家最大的零售企业已有半数在我国设立了合资企业。从2001年开始，已经进入和准备进入中国的世界著名零售商都加快了发展步伐。伴随着中国加入世贸组织，新的国际化的零售业竞争已在中国展开。
欧美和日本等相关媒体每年公布世界零售100强排行榜，其中大多数企业代表了世界零售业发展方向，反映了全球零售业变化规律。因此，在总体上研究世界零售百强企业的共同特征，对中国零售业的发展有着十分重要的意义。