北宋王朝对人民生活中的若干必需品盐、茶、矾、酒等，实行专卖，即由官府控制这些物品的生产并垄断销售。
盐
盐是人民日常生活所必需，也是北宋政府控制最严的专卖品，全由官府控制生产，也全由官府专卖，禁止私贩。
盐的专卖有官鬻和通商两种形式。官鬻是官府控制当地盐的生产，并直接主持运往行销地区售卖，一律不许私人插手。通商即钞盐法。
茶
茶叶的生产，除福建路有一些官茶园外，各路茶园，多是民营称园户。官府向园户买茶，各路有定额。官府将买茶的钱预先借给园户，称为“本钱”，加20%的利息。
宋初，行禁植茶法，园户收获的茶叶要全部卖给官府的山场。商人买茶要到东京榷货务缴纳茶价，榷货务给以“要券”(茶引)，商人持券到指定的场、务取茶。
矾
矾为铸铜所必需，也是印染的媒剂。制矾民户，称为镬户。所生产的矾，除纳税外，一般由官府收购，不准民间买卖。
酒
酒的专卖在宋代称为榷酤。在州县城镇设置酒务，专管酿酒、卖酒。
此外，曲也实行专卖，禁止私造，都城设都曲院，外地设曲务，收取卖曲钱。
太宗赵匡义至道末年，专卖总收入1123万贯，竟占岁人总额的半数，看来赵老二也是会收税。
有句收税“箴言”：拔更多的鹅毛，听更少的鹅叫。官府在盐、茶这些小东西上做一些“手脚”，收税更容易些，据说这样也能够起到“人口普查”的作用。