【欧洲时报记者卢嘉琦、特约记者玉玲罗马报道】意大利竟然有一所辣椒学院？还有一座辣椒博物馆？说起来不仅中国的读者会大感新奇，恐怕不少意大利人也是从未听闻。近日，意大利国际辣椒节组委会主席、意大利辣椒学院院长恩佐·默纳科（enzo monaco）接受本报专访，从学院的创立初衷到如今的发展变化，其在畅谈辣椒学院的“前世今生”之时，也将我们带入一个神奇的辣椒世界。
记者：您创立意大利辣椒学院的想法是如何产生的？
默纳科：说起意大利辣椒学院的创立，首先得追溯到1992年。那一年是哥伦布发现美洲新大陆500周年纪念，意大利因此举办了各种活动。实际上，美洲的发现对欧洲人来说是至关重要的，而哥伦布船上的众多产品中就包括了辣椒。所以说，正是由于美洲的发现，卡拉布里亚、意大利乃至欧洲才会知道辣椒的存在。
我们为此举办了一场名为“1492-1992：辣味五百年”的纪念活动。当时，我们认为那仅仅只是一场纪念活动，但没想到活动大获成功，甚至连意大利国家电视1台和全国的报纸都在谈论这件事。于是，我们决定在次年（1993年）再举办一次。而直到1994年我们才意识到，这一活动应当每年都要举办，并且需要建立一个活动的筹办组织。于是，意大利辣椒学院就这样成立了。
意大利国际辣椒节组委会主席、意大利辣椒学院院长恩佐·默纳科（enzo monaco）在罗马《欧洲时报》社内接受本报专访。（图片来源：欧洲时报记者卢嘉琦 摄）
这是一个期望把所有爱吃这种辛辣香料的人聚集在一起的协会。而我们的辣椒爱好者们显然有点儿“狂热”，意大利辣椒学院的成员很快就超过了5000人。于是，我们期望把辣椒文化传播到世界的愿望也变得越来越强烈，因此两年前世界辣椒联盟（wca）也成立了。世界辣椒联盟总部位于中国，和意大利辣椒学院有着相同的目标，也就是推广辣椒文化。
记者：辣椒学院是一所学校吗？学院和会员之间的关系又是如何的呢？
默纳科：辣椒学院并非是普通意义上的学校，但它却也具备了学校的功能。我们会为会员提供辣椒相关知识，并期望他们在这里有所“成长”。
会员“入学”后，首先会成为“预备学者”，这时候还不是学者，他对于辣椒的知识可能是一无所知的；在参加了两年的学院活动，并在期间与我们一直保持联系后，才能成为“辣椒学者”；再过两年，会员将可以成为一名“辣椒大师”；再两年，则会被授予“辣椒陛下之骑士”；接着再过两年，其将被任命为“辣椒陛下之受勋骑士”；在加入辣椒学院约10年后，我们最终会将一条写有“辣味一辈子”的颈环颁发给我们的会员，即代表其度过了“辛辣的一生”。
学院与会员之间的关系可以说非常密切，并且是非常活跃的。学员们希望知道关于辣椒的新闻和信息，例如最常见或最辣的辣椒品种、最新的辣味特色菜及其做法等。
看上去辣椒的世界似乎很容易理解，但实际上是非常复杂的：目前全世界还没有人能将所有已存在的辣椒分类，并且这还是一个不断在更新的世界。我们学院的研究者已经辨别出了2000多种辣椒。同时，每年还会有关于辣椒的新发现。
记者：辣椒学院是否对外开放呢？您对人们食用辣椒有什么建议？
默纳科：意大利辣椒学院是全年开放的，位置就在卡拉布里亚大区科森扎省迪亚曼泰市（diamante）。学院周围有两公顷的辣椒种植土地，种有约200种辣椒。
如果天气允许的话，辣椒会在每年3月至12月期间种植。这段时间内，尤其是夏天，我们的会员都会来到迪亚曼泰参观辣椒种植园区，并且他们可以免费把辣椒带回家进行研究。辣椒种植园区同时也很受游客喜爱，迪亚曼泰是旅游城市，每年夏天这里都会迎来大量游客，因此即使很多人不是会员，我们也允许他们参观我们的辣椒种植园区。
对于品尝和使用辣椒，我希望我们的读者要当心那些非常辣的辣椒。我们不建议食用过分辣的辣椒，因为高剂量的辣椒素是危险的，甚至是可致命的。许多非常辣的辣椒会引起口腔不适，如灼烧感。
在我们组织的吃辣椒大赛中，选手们往往会在比赛中吃下超过1公斤的辣椒，但那是一个特殊场合，现场会有医生在旁边，我们也会时刻观察参赛者们的状况。
如果人们吃了非常辣的辣椒，我们会建议他们去喝一杯牛奶或酸奶。实际上，辣椒素不溶于水，喝水是没什么用的，但辣椒素可溶于脂肪和酒精。因此如果你吃了什么太辣的东西，吃一块奶酪，喝点牛奶、酸奶或高度烈酒、干邑白兰地，就会感觉好多了。
记者：辣椒学院位于迪亚曼泰，据我所知那是一个很小的城市。为什么您选择把迪亚曼泰作为学院的所在地？
默纳科：首先，全意大利最爱吃辣椒的地方就是卡拉布里亚大区。我们都知道，卡拉布里亚大区没有太大的城市，这里的城市都比较小。
我们之所以会选择在迪亚曼泰创立辣椒学院，是因为我们的创始成员都来自这里。尽管冬天迪亚曼泰居民并不多，只有约5000人左右，但夏季这里的人流量会增加20万左右。事实上，在迪亚曼泰辣椒节举办的5天内，我们会接待约25万人次，他们都是特意来参加我们的活动的。
图为此前所举办的迪亚曼泰辣椒节现场。（图片来源：图片由恩佐·默纳科主席提供）
之前我们也设计过将辣椒活动放到罗马这样的大城市举办，但最后也没有特别成功，毕竟找到一个合适的地方是很难的。
辣椒节期间，迪亚曼泰会成为一个“封闭”的城市：广场、小巷、沿海公路，沿湖公路，城市历史中心……整座城市的主题都是“辣椒节”。在这里的每一个角落，人们会发现各种有关辣椒的会议或活动。
记者：迪亚曼泰辣椒节是每一年的夏天都会举办吗？辣椒学院是否有对外交流经验呢？
默纳科：是的，辣椒节会在每年9月的第二个周末举行。2019年辣椒节的时间是9月11日至15日。这是一个可以让会员们欢聚一堂的机会。每年圣诞节和新年期间，我们还会举行意大利辣椒学院全国代表会议。此外，全意大利约有90个辣椒学院的分支机构，这些地方也有关于辣椒文化的讯息以及一些小型会议。
说起对外交流，最近所有人都在谈论中国的“一带一路”，其实我们早就关注到意中关系了。2017年的辣椒节上，我们举行了一场大型研讨会，名字就叫“辣味丝路”。就在去年年底，我们还接待了中国贵州省代表团。可以说，我们与中国的关系非常密切，中国不仅是辣椒生产大国，同时还拥有非常庞大的消费市场。
一直以来，我们都非常看重与其他国家进行辣椒文化交流，而成立世界辣椒联盟的想法则是与中国的朋友们一起产生的，并且他们还在经济上给予了我们帮助，因为我们的辣椒学院是一个志愿者协会，同我们合作的辣椒生产公司规模也都较小，而辣椒业务主要都是由大型跨国公司来运营的，因此我们很难获得资金支持。
现在意大利和中国之间的合作越来越密切，中国也是辣椒的文化中心，我本人也多次受到中国方面的邀请，只是很可惜，还没有机会真正前往。
记者：听说辣椒学院附近还有一座辣椒博物馆？您能为我们简单介绍一下吗？
默纳科：我们的辣椒博物馆位于迪亚曼泰附近一个名叫马伊埃拉（maierà）小镇，据我所知，它是全世界独一无二的。马伊埃拉有一个刚刚重修的贵族城堡，我向当地市政府提议把辣椒博物馆设立在这座城堡里，他们答应了。
辣椒博物馆全年开放，旨在向参观者介绍辣椒的历史与知识。博物馆分为好几个部分，例如有一个展厅是介绍辣椒是怎样从美洲到达意大利以及其他国家的；艺术展厅则展出了众多艺术家和摄影师关于辣椒的创作作品；还有一个展厅展出的是用辣椒制作的日常用品，这个展厅非常有意思，里面有几十种餐盘、辣椒手柄的叉子、容器、打火机等；服饰展厅的展品则大多是用辣椒作为图案的衣服，此外还有围裙、抹布等；大家还可以去讽刺作品展览厅看看，毕竟辣椒是很多画家的灵感来源；在辣椒产品展览厅里，人们则可以看到法国巴黎生产的辣味托尼甜面包（panettone），以及其他辣味饮料等食品……
辣椒博物馆比较大，大约有30-40个展览房间。游客不但可以了解辣椒发展的历史，还可以从艺术的角度更多地感受辣椒的世界。