稀土元素对不锈钢有脱气、脱硫和消除其他有害杂质的作用，还可以改善夹杂物的形态和分布，改善钢的铸态组织，从而提高钢的质量。0.2%的稀土元素加人量可以提高钢的抗氧化性、高温强度及蠕变强度，也可以大幅度地提高不锈耐酸钢的耐蚀性。上海废不锈钢回收对中国不锈钢产业的发展具有重要意义。为了解决废弃不锈钢原料短缺的问题，必须从制度和机制入手，建立一套完善、规范的废弃不锈钢统一回收处理体系，防止外流。
目前稀土元素加入不锈钢，主要在于改善其工艺性能，如向c7t钢和7m02t钢中加入少量的稀土元素，可以消除钢锭中因氢气引起的气泡，减少钢坯中的裂纹。奥氏体和奥氏体+铁素体不锈钢中加人质量分数为0.02%～0.5%的稀土元素(铈镧合金).可显著改善锻造性能。曾有一种奥氏体不锈钢含量为19.5%.n含量为23%，还含有钼、铜、锰，过去只能生产铸件,加入稀土元素后可轧制成各种型材。