【猎云网（微信号：）10月16日报道（编译：福尔摩望）
猎云网注：本文作者alex blumberg，企业家、专栏作者、前电视节目制作人、gimlet media联合创始人兼任首席执行官。
andrew mason十年前创办了groupon。当时他还是一个25岁左右的研究生，通过构建网站赚钱。通过这份工作，mason遇到了科技亿万富翁eric lefkofsky，mason向他提到了一个想法，希望他资助一个网站。
成立两年，groupon每月收入数亿美元，估值达数十亿美元。它比苹果、facebook和谷歌增长得快。
然后，同样迅速和戏剧性的是，它的命运发生了变化。groupon的股价跌至ipo价格的四分之一后，mason被解雇了，他写给员工的离职公开信也许最能回忆起他的任期：“在担任groupon ceo四年半的紧张而精彩的工作之后，我决定要花更多的时间和家人在一起。开个玩笑——我今天被解雇了。如果你想知道为什么，那大概是你没有注意。”
这场梦的兴起和噩梦的降临，都发生在不可思议的短时间内，几乎就像是一个初创故事的漫画版。如今，mason是一家规模小得多的公司的首席执行官，只有10名员工。它被称为descript，主要制作转录和编辑口语音频的软件。
2013年，大约在我和我的共同创始人创办播客公司gimlet的同时，我遇见了mason。因为我和mason都从事音频业工作，所以我们相互了解了一点。他最终成为了gimlet的天使投资者。
直到几个月前，我在旧金山的一个工作室和他坐下来，在我的播客中，让他讲述自己的故事，我们才真正谈论了他在groupon的经历。
以下为alex blumberg同groupon创始人andrew mason的对谈实录，简称alex、andrew。
alex：我一直想问问groupon的情况。当我20多岁的时候，我什么也做不了，更不用说经营一家有1万名员工的公司了。
andrew：我的意思是，整个经历现在看起来就像是个发烧的梦，好像发生在别人身上。
alex：2006年，你还不是企业家。
andrew：是的，那是我回到了芝加哥大学公共政策研究生院。大约三个月前，我曾经工作过的人打电话给我说，“嘿，你为什么不辍学，我会给你一百万美元来启动这个项目。”
alex：这太疯狂了。
andrew：我当时在芝加哥。我不了解硅谷的企业科技文化。所以有人会给你钱这个想法完全是陌生的。
alex：所以这位亿万富翁eric lefkofsky打电话给你，说他会给你一百万美元来启动—— 启动什么？
andrew：我的想法是一个叫做point的网站。对于用户来说，这只是一种资源，可以说，“我会做一些事情，但前提是有足够多的人和我一起做。”我在一家有线电视公司有过不愉快的经历。我很生气，因为我不能随便选择有线电视频道。我想，如果有一个网站能让我和足够多的人聚在一起，我们会给他们一个合理的财务激励，来让他们听我们的，我们会说除非你做我们想做的，否则我们都会转向竞争对手。 这也可能是为了融资——我们都会为某个事业进行融资，但只有当我们达到某个资金临界点时。
alex：所以这就像kickstarter、facebook、moveon和groupon都组合成一个平台？
andrew：是的，没错。
alex：那怎么样了？
andrew：我不知道我在做什么。在早期，我们会买一本关于集体行动的学术书籍，而我和几个在那里工作的人只是坐着看书。
alex：你在读什么书？
andrew：那个著名的社区组织者是谁？saul alinsky。诸如此类的东西。
alex：当时你有多少员工？
andrew：可能有五到七名员工，开发人员和几个社区经理型的人。
alex：你希望发生什么，实际上发生了什么？
andrew：因为它太抽象了，即使我们推出，也没人知道该如何对待它。甚至我们都不知道该如何对待它。我记得在npr上做了一次采访，他们问了一个我们正在组织的活动的例子，我们举的例子是融资10亿美元在芝加哥建造一个拱顶，以免受冬天的寒冷。对我来说，这是一篇关于如何应用模型的好文章。这很酷，但是我们没有任何好的例子来说明人们可以用这个网站做什么。最终，人们开始自己想出一些有趣的想法。其中之一是集体采购。人们会发起一项活动，让十个人打折买东西，但前提是这十个人聚在一起。
alex：你还记得你第一次在网站上注意到这一点吗？
andrew：这不像被苹果砸中脑袋，你会想，这将是一笔数十亿美元的生意！ 从许多方面来看，它总是感觉像是模型中最愚蠢、最没有启发性的应用。
alex：是什么导致了团购的全面展开？
andrew：绝望。我们已经做了大约九个月，没有增长，eric和其他投资者说，这不会成功。我们有失去资金的风险。
alex：eric跟你说过这些吗？
andrew：我不记得确切的词，但是很明显，他觉得关闭它，把钱分发给投资者可能会更好。所以我们解雇了几个人，把我们的燃烧率降低到每月4万到5万美元。这将为我们提供一点资金，让我们可以尝试任何想法。其中一个想法是团购，我们决定就这样做了——而不是拥有这个市场——的想法是每天找到一笔交易，并通过电子邮件发送给感兴趣的人。这就是groupon的第一个版本。当时网站叫getyourgroupon，因为groupon被英国的一个人买走了。
alex：你们在芝加哥做的第一笔交易是什么？
andrew：我们已经到了准备推出的地步。我们对几个生意有点感兴趣，但是我们没有任何真正非常棒的东西。我们要进行的第一笔交易是叫做佳士得运动内衣之类的东西：以运动为主题的吊袜带。这太荒谬了，你必须意识到整个团队此时都处于绝望的情绪中。所以我们就想，不管怎样，尝试一些东西。
alex：所以你离第一笔交易还有几天的时间。发生了什么？
andrew：我们在办公室楼下的motel bar得到了另一笔交易。我想我们在运营的第一天就卖出了其中的20份。我们出售它们的方式是去办公楼的大厅，或者站在motel bar外面，分发我们印制的小明信片。我记得站在大楼里其他一些办公空间里的人后面，实际上是带着他们完成注册流程，并说，“你每天都来这里；你为什么不拿这个？”这需要大量的手工操作。
alex：只是为了让20个人行动？
andrew：这20个人都是很爱劳动。
alex：你什么时候意识到这是有效的？
andrew：如果我没记错的话，有一个寿司店，我们卖了大约500个团购券。
alex：那你感觉怎么样？
andrew：这非常激烈。每天，我们都会提出新的交易。我们正试图弄清楚如何在新城市启动。我还记得我和我的团队真的是为了我们将要进行的交易而奋斗。有人会说，“嘿，让我们做这个室内足球交易吧，”而其他人会说，“不，这是最愚蠢的事情——人们会讨厌它的！”我们对此非常热情。在某种程度上，我们表现得像个孩子。但是关心那么多事情是很美好的。
当我们决定去另一个城市波士顿时，groupon才成立六个月。我们派了几个人去那里挨家挨户地去登记一些生意。我们进入一个行业，他们说，“不要这么咄咄逼人。一周前你来过这里，我们告诉你会再联系你。”我们想，“一周前我们没有来过这里。你在说什么？”他们给了我们传单，这是第一个groupon克隆。他们就像在我们的网站上复制了一堆文字和销售资料。完全令人震惊。我刚开始做生意。我一直以为我会成为一名音乐家，在那个世界里，我们称这种行为为剽窃。但是在商业上，这叫做竞争。我讨厌有人无耻地抄袭你做的事情来赚一大笔钱。
alex：你最生气的是什么？
andrew：这是我的主意，我的东西。在我生命中的那个时刻，我得到了很多满足感。感觉像是作弊。一旦模型得到验证，我们就陷入了一种情况，我们积压了九个月想要在网站上展示的人。因为我们是每天只经营一笔交易的坚定拥护者，所以我们不能满足这种需求。因此，整个模型就导致了这些竞争对手的存在来消化企业的过剩需求。
alex：竞争是否推动了这种增长？
andrew：意识到如果我们不这样做，那么他们就会做，这无疑是推动增长的主要因素。感觉就像，这个巨大的机会就在那里，我们需要尽可能快地跑，在其他人之前抓住它。 2009年3月或4月，我们在波士顿推出了，然后过了三个月，我们启动了第三个城市，好像是纽约还是华盛顿特区。我们继续这一进程，每月启动一个城市，然后每月启动两个城市，然后每月启动四个城市。我们想出了在一座城市启动的方法，只要不断重复即可。
我记得当我们20或25个人的时候，一个投资者来到办公室，说，“很快这里会有100个人。”有100个人为我工作？这怎么可行？你如何管理100个人？ 你一定有过这样的经历，有一天，你醒来后，发现有数百人为你工作，这种工作很有意义，很难想象这种事情会不会成为一场完整的狗屎秀。
alex：哦，太疯狂了。在一年的时间里，我们从20人增加到了80人。你说的是在同一时期增加成千上万的人？
andrew：是的，最难的部分实际上是20到100人。我会说这是最令人迷惑的部分。
alex：真的吗？从0到100感觉不同于100到2000？
andrew：对。就像一旦你越过某个临界点，一切都感觉像是重复的过程。你与人的关系发生了变化。你开始考虑为你工作的人，而不是把每个人看作一个个体。很多人你从未见过。一旦你到达某种程度，我就不再知道每个人的名字，那时候你需要重新学习如何做好你的工作。你开始阅读这些充满废话的商业书籍。
alex：你在读那些书吗？
andrew：是的，我正在尽我所能去了解我到底发生了什么。
alex：我认为会有一件事，就是突然之间你成为了ceo。这很讽刺。然后突然间，我想，不，我是。我不能再开玩笑了，因为现在每个人都在为我工作。
andrew：我也很难接受这一点。我记得《福布斯》写了一篇文章把我们放在了封面上，称我们是有史以来增长最快的公司。我把它挂在我们办公室的大厅里，上面放满了像webvan和……
alex：myspace？
andrew：是的，他们都是“有史以来最热门的公司”。但是所有这些公司都倒闭了。正是这种病态的玩笑，来自我对正在发生的一切疯狂的不适。
alex：这应该是2010年，在你创办公司两年之后？
andrew：就是那段时间，我们几乎卖掉了公司。它始于雅虎的报价。groupon正在势如破竹；似乎看不到尽头。我们花了超过10亿美元来炒作，并且超高速的增长。然后突然之间，我们不得不抗衡这个报价。对我来说，这是世界上最没有吸引力的想法。我在考虑要建立一家将持续几代人的公司。我想这个报价开始时大约是20亿或30亿美元。我们认为这可能是一项更大的业务。离开是安全的，但是在雅虎工作的想法呢？这不是一个鼓舞人心的想法。
但是我们必须认真对待它；董事会想认真对待这件事。雅虎开发部主管来到芝加哥。我和他一起出去吃饭，我记得和这个家伙见面时非常沮丧。那时，我已经吃素约十年了，但当点菜的时候，我想都没想，就说“我要牛排。”我在想，如果我要卖给雅虎，我会吃牛排。就这样。如果我打算卖给雅虎，拥有价值或相信事物有什么意义呢？
alex：确切地说，卖给雅虎代表了什么？
andrew：是的，雅虎就是那些酷公司的坟墓。这就是我们所害怕的。我只是不想那样。我希望这件事能成功，像我们希望的那样成功，对吧？
alex：我根据自己的经验过滤你所说的一切。我想忠于我的一些愿景，但同时我想发展公司并取得真正的成功。听起来对你来说，这是一个时刻：如果我们卖给雅虎，就代表走到了黑暗的一面。
andrew：是的，发展一家公司就像一个有条不紊地击败你的过程。18岁的我曾听过fugazi的演讲，对世界应该是什么样子和不应该是什么样子有着强烈的意见。一旦你经历了这样的经历，一切都会变得更加灰暗。这种对世界微妙的理解是最美好的事情，作为一个人，我从groupon的经历中脱颖而出——仅仅意识到，人们或组织被称为邪恶、疯狂或愚蠢是多么难以解释。
alex：所以你得到了雅虎的报价。你吃了牛排。发生了什么？
andrew：好吧，当雅虎的事情发生的时候，我们联系谷歌说，“嘿，我们收到了雅虎的报价；你们有兴趣吗？”我们开始和他们交谈，我们非常接近达成交易。当董事会开会讨论的时候，我们正处于高速增长的顶峰。我们看着我们的数字，我们的增长速度比以往任何时候都快。我们看了一下我们从谷歌得到的报价，谷歌似乎是一个很棒的归宿。但是我们觉得做一家独立公司很有趣，我们认为这样做可以赚更多的钱。
alex：你不会被谷歌收购——本质上，你会自己变成谷歌？
andrew：正如我们的首席运营官喜欢说的那样，我们认为自己想成为技术公司的高层，并成为互联网的财富之一。当我们做出这个决定的时候，是我们和董事会。我们坐在一个房间里讨论我们要这样做吗？我们不做吗？ 我记得我认为这是一个非常好的观点，也就是说，“嗯，看，他们提供了大约50亿美元。这里最糟糕的情况是什么？假设我们拒绝了。我们继续前进，公司破产，最终价值10亿美元。基于这一点，我们仍然会赚很多钱。那仍然很棒，对吧？”他们摇摇头，然后说，“andrew，不是这样看的。”他们说：“不是这样看的。”
alex：所以你的想法被�...