养的鸡自己找砂子吃是鸡饥饿到了非要吃砂子来充饥的地步呢？答案肯定是否定的，因为散养在外的鸡，实际上食物非常丰富，不仅有虫子、微生物、花草树叶、散落粮食颗粒等等。这些散养的鸡搜寻食物的范围一般都较为广泛，一天下来寻个肚饱不成问题，没道理非要吃毫无营养的砂子充饥。
既然不是为了充饥，那为什么鸡还要吃砂砾呢？这主要是跟鸡的生理结构有关。
鸡的喙是角质的，比较适合啄食食物，不过鸡没有牙齿，咬不碎食物，无论多大的食物，只要能吞下，鸡都是囫囵将食物吞入胃里面。吞入食道之中的食物，因为未被咀嚼过，所以极难被消化。所以鸡的整个消化结构就不像人一样只有一个胃，将食物咀嚼后直接吞入食道进入胃中。
为了能够更好的消化食物，鸡就有两个胃，一个是处于脖子下方的腺胃，一个是处于腹中的饥胃。腺胃有着极为发到的消化腺，当食物进入腺胃以后，在腺胃中短暂停留，当被消化液裹上一层消化液后，就会立即进入饥胃之中。
饥胃相信杀过鸡的人都知道，在我们将鸡剖腹以后，将暗红色的饥胃取出，看似挺大的一个胃，用刀将其剖开，就会看到有着特别厚的肌肉，实际上真正装食物的空间并不大。而当我们将胃中的未完全消化的食物去掉，就会看到一层呈黄色的角质膜，然后将角质膜去掉以后整个胃才可以用来做成美味。
在剖开鸡的饥胃以后，我们看到未消化玩的食物，实际上也还是完整的，也就是说，食物在鸡的第一个胃中并未得到有效的消化，第一个胃只相当于一个储藏室罢了。而食物要得到消化，是进入饥胃以后。但是在饥胃中要得到及时有效的消化，还需要把食物弄碎了，而这个时候鸡吃进胃中的砂砾就起到了较为关键的作用。
沙砾喂鸡有讲究
用沙砾喂鸡，有助于鸡对食物的消化吸收，提高饲料的有效利用。但是，如果沙砾的粒度、用量不当，反而会影响鸡的消化吸收。 沙砾的质地选择质地较硬的不溶性沙砾为好。 沙砾的粒度2周龄以内的雏鸡，沙砾的粒度以小米粒大小为宜；随着鸡日龄的增加，以高粱粒大小为宜，喂量也应随之增加；青年鸡和成年鸡以豆粒大小为宜。 沙砾的喂量一般笼养的青年母鸡每周每百只的喂量以200—250克为宜，散养的蛋鸡每周每百只的喂食量以420—460克为宜。 喂食方法笼养鸡可在笼内设置沙砾槽或将沙砾掺在饲料中喂给，散养鸡最好将沙砾撒在鸡场内，让鸡自由采食。
据试验，在肉鸡配合饲料中加入8%的沙子，每只鸡可增重325克。试验还表明，在肉鸡配合饲料中加入7%的沙子，肉鸡增重明显，若加入9%的沙子，鸡不但不增重，反而会使体重下降。因此，在肉鸡配合饲料中添加8%的沙子是肉鸡增重的最佳比例。
在配合饲料中加入沙子，能使肉鸡增重。其原因就是增加肌胃沙料贮量，提高饲料利用率。 在配合饲料中加入沙子，用这样的饲料喂鸡，可增加肌胃中的沙料储量，提高饲料利用率。