随着人们生活方式的改变，室内空间已经成为每个现代人生活中最密不可缺的部分，现代人绝大多数时间都会在室内度过。室内空间设计逐步影响到我们的生活，工作，学习方式。一个舒适的家，功能性强大的办公环境和美丽整洁的公共环境，是每一个人都向往的生活。
而如何合理的规划和利用室内空间逐渐成为人们最关心的话题，在留学方面，近两年来，专业热度也在不断提升。但是，想申请室内设计的同学可能会发现，美国的院校一般开设有两个关于室内规划的专业：室内设计（interiordesign)和室内建筑 (interiorarchitecture) 。
这两个专业的界定又十分模糊，不了解的同学可能会感到十分困惑：我到底更适合哪个专业呢？我们今天就从名词解释，课程偏重和职业方向上分别介绍一下这两个专业的异同。
单从名词解释来看，我们会发现室内设计更偏重art，而室内建筑更偏向于science.
首先来看室内设计，interior design是一门关于如何提升室内空间利用率和美化度的艺术与科学结合的综合学科。最终目的则是运用物质技术手段和建筑设计原理，创造功能合理、舒适优美、满足人们物质和精神生活需要的室内环境。这一空间环境既具有使用价值，满足相应的功能要求，同时也反映了历史文脉、建筑风格、环境气氛等精神因素。明确地把“创造满足人们物质和精神生活需要的室内环境”作为室内设计的目的。
最好的室内设计师的任务就是把室内空间改造的更宜居，使居民感觉到生活便利，与室内各个设施的互动都顺畅无阻，满足人们的物质和情感需求。然而越简单的需求背后通常需要更复杂的技能，成为一个成功的室内设计师，不仅需要通宵跨学科的知识（建筑，平面设计，装饰艺术，面料家具选购，灯光设计等），还需要与其他各个部门配合和沟通的能力（与投资方，家具供应商，业主交流）。
尽管，室内设计师需要兼顾有关室内空间利用的方方面面，但是在没有特殊情况，他们是不会对承重墙下手的。
而室内建筑，可以理解为interior architecture= interior design+ architecture.
但是严格来讲，室内建筑只是一门学科，并不是一个职业。而这个学科给自己的定位是站在建筑，设计和科学的分叉口。准确的说，它是站在建筑的角度去理解设计，超越了单纯地从美学和艺术层面对设计的要求，更关注功能性和结构的构建。举个简单的例子，刚才我们提到说室内设计师是不可以对承重墙等硬件设施下手，但室内建筑却可以涉及到楼梯设计，地震改造等技术层面的问题。而且，它既可以服务于最初的楼房室内空间，又可以作为室内空间的再改造。尤其在近两年，许多开发商为了节省资源，可持续建筑变成了热门话题。开发商经常会要求设计师将旧办公楼改造成现代青年公寓，而保持外貌不变。这时，室内建筑师就可以大有作为了。
可以说，室内建筑的任务要比室内设计复杂很多。要求设计师考虑诸多关于建筑室内空间与居民生活习性互动的问题：包括材料，地板装饰，电力系统；水管装置；灯光；通风系统；人力工程学，合理利用空间。
课程设置
与中国鲜有学校把平面设计作为一个大专业不同，美国的平面设计/建筑专业的课程设置要更系统，更有深度。在排名前列的专业院校中，开设interior design的学校有：pratt, parsons, nysid (纽约室内设计学院）, scad （萨凡纳艺术学院）；开设interior architecture的院校有：risd (罗德岛设计学院）；saic （芝加哥艺术学院）。
下面我们就分别以这些名校为例，研究一下在硕士期间学习的课程上到底有什么不同？
室内设计
总体上，室内设计要求学生掌握：
1. 纺织品，原材料，颜色的采选；空间规划和空间的可持续利用
2. cad制图软件的运用, 信息建模（bim）
3. 掌握结构要求，安全问题和建筑规范等基础建筑理论
(nysid mfa interior design portfolio)
相对应，拿nysid举例，硕士学生要学习六个学期的课程，开设了有关设计历史风格，设计和绘画，室内纺织品选装，室内设计颜色，平面视觉传达等方面的相关偏重设计和艺术的知识。同时，也开设了具体的浴室厨房设计，灯光设计，家装设计等方面的课程。
室内建筑
芝加哥艺术学院和罗德岛设计学院的室内建筑课程都把关注点放在了对既有建筑空间进行再设计与改造，其中会涉及到对原空间墙体材料、光源、室内结构的调整，使其重启焕发新的活力，而非仅仅将目光放置于室内设计。所以，要求学生掌握充足的实地调研，历史与理论调研的能力，才能从容不迫，有理有据的提出自己对于空间的观点与设计方向。这两所院校都非常注重学生的批判性思维，引导学生们在设计过程中能够自我纠偏。
(risd 室内建筑硕士学生对于废弃楼房改造的设想）
在课程设置上，除了种类繁多的studio课程之外，还要学习有关空间调研，空间动力学，建筑转型，城市规划理论，能源与系统，钢铁结构，人类工程学与声音系统学等偏重科学技术的专业知识。
就业方向
虽然，一个室内设计从业者的职业方向一般都是按照自己的兴趣和喜好来选择。但是室内设计和室内建筑的就业方向上也有所差别。
室内设计
室内设计可选择的职业很多，除了自己开工作室之外，还可以给小型或者大型公司打工。
另外，在具体的设计内容上可分为：
1. 居民住房设计：
可以为新，旧房间设计改造，可凭自己的兴趣选择厨房，灯光，衣柜或者浴室设计。
2. 商业用地设计：
政府大楼，私人商业用地，展区，电影院设计。
室内建筑
根据室内建筑的学习特点，在职业的选择上也更偏重于旧楼的重新改造上，除了对室内面貌的重新改造外，室内建筑师还要对整栋楼的使用者的安全和健康负责，所以任务也包括防震系统的加固等。
主要工作内容为：与客户，承包商协商需求；规划能达到彼此需求的最好材料和方法；为双方提供一个准确的完成计划和日程；预算和报价；项目调研；绘制草图；监督施工等。
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康石石，汉艺国际教育特聘艺术留学导师
汉艺国际教育是由清华大学美术学院、中央美术学院、北京服装学院等顶级院校留学归国的教授和专家，以及risd、ual、parsons、eca、esmod、rca、saic、げいだい、等顶级国际艺术院校教授、国际著名设计师和艺术家联合组成的国际艺术教育机构，旨在为中国艺术留学生提供最专业的艺术作品集定制指导