发电厂及变电站的直流负荷，按其用电特性的不同可分为经常负荷、事故负荷和冲击负荷三类。它们是选择直流电源的主要依据。
1、经常负荷：所有运行状态下，由直流电源不间断供电的负荷。包括：
（1）经常带电的直流继电器、信号灯、位置指示器；
（2）经常点亮的直流照明灯；
（3）经常投入运行的逆变电源等。
一般说来，经常负荷在总的直流负荷中所占的比重是比较小的。
2、事故负荷：正常运行时由交流电源供电，当发电厂和变电站的自用交流电源消失后由直流电源供电的负荷。包括：
（1）事故照明；
（2）汽机润滑油泵；
（3）发电机氢冷密封油泵及载波通讯备用电源等。
3、冲击负荷：直流电源承受的短时最大电流。包括：
（1）断路器合闸时的冲击电流；
（2）断路器合闸时所承受的其他负荷电流（经常负荷与事故负荷）。